序
日本雖於近年發現了舊石器時代的遺物,但在新石器時代東渡的人類,卻未有接觸海外文化的機會,使日常生活緩慢地進步著,如此經過數千年,至西元前一世紀前後。當此之時,誇耀古代文化之精粹的希臘已經式微,即將進入羅馬帝國的強盛時代。就隔鄰之中國言之,當時不僅已建設了大漢帝國,而且在朝鮮半島擁有殖民地,綻放著燦爛的洛陽文化。
日本人的祖先受到這種文化的影響,方纔邁入農耕生活,逐漸瞭解金屬器具的用法。結果,社會急速發達,在各地出現豪族,使許多小國家分立。迄至三世紀末,以那些小國家之一的王室為中心,形成了大和國家。此國家至五世紀時已有長足的進步與充實,使列島上的諸小國大都服從於它。到了七世紀後半,則斷然從事大化革新,確立以唐之律令為藍本之集權統治機構。於是日本便以首都奈良為中心,迎接古代國家之繁榮時代,受到以唐為中心之世界文化之影響,結出天平文化的花果。然此國家因成為其基礎的班田制度崩潰而逐漸發生動搖,政治實權也旁落貴族之手。至十世紀中葉前後,出現了藤原氏之極盛時代。因此,遂陷地方政治於不顧,致其秩序也靠武裝化的地方豪族來維持。
十一世紀末時,以莊園為基礎的貴族政治,因武士之崛起而急速式微,政治實權遂轉移到院廳之手──院政。在院政之下,武士棟樑之一的平氏日益增強其實力,終於掌握了政權。然公卿化的平氏政權無法長久維持,終於被在關東擁有地盤的源氏所擊倒。
日本古代國家的沒落,有如羅馬帝國之因受日耳曼民族之入侵而崩潰。惟就如羅馬文化之支配歐洲中世之社會似的,日本古代王朝之文化因接觸大陸文明而築起了獨特的優秀文化,並且長久保持著它的傳統,成為後世文化的泉源。尤其在古代初期形成的天皇制,它雖然有過許多波折,卻能維持至今日,這在世界一百七十餘國中可謂無與倫比。
本書之撰述,凡戰前失真之論述均捨棄未用,完全以戰後之著作為藍本,尤其根據近年出版,且被日本學界所公認之新學說、新見解來立論。敘述時除注意其每一歷史事件之發生與其演變情形,亦即作為較深入、客觀之日本古代史外,以一介外國人的立場及觀點來論述,且兼及當時之東亞國際關係,與這種關係的演變對這個國家所造成之影響。至於大陸移民對彼邦的貢獻,日本人之獨特發展,大陸文化東傳以後對它所造成之影響與發展,也在探討之列。
要對一個國家,尤其對外國的古代史作廣泛而深入的瞭解,並非易事,取材也有其囿限。雖然如此,對所探討之問題,則儘可能說明其發生之經緯與其前因後果,並附若干圖表以為參考。同時也附難讀之人名、地名的日語羅馬拼音,以為對日文有興趣者之參考。如能因而對日本古代歷史有進一步的瞭解,那麼撰著本書的目的便達到了。
鄭樑生識
2006年歲次丙戌仲春之月
淡江大學歷史學系