前言
腦子不是等著被填裝的容器,而是等待點著的火焰。
普魯塔克(Plutarch)
希臘的米克諾斯島,因為風景如畫的小鎮、美麗無敵的海灘線、活力洋溢的夜生活,成為聞名遐邇的度假島嶼。那是個暖洋洋的夏日午後,我和七歲就認識的好友伊拉克里斯.齊斯莫普洛斯(Iraklis Zisimopoulos)暢談他在島上的新旅館事業。講到一半,他打斷談話,轉頭對我說:「你一定是世界上最惹人厭的人!」我被他的評語嚇了一跳,不解地問他:「你是什麼意思?」
他笑答道:「你每分鐘丟出一百個問題,讓人忍無可忍!我們應該好好享受這安靜的下午,你卻表現得像一名調查員。你到底要這些訊息做什麼?你會用嗎?」
「我不知道。」我答道:「我發現你做的事相當有趣,但說實話,我用不用得到你跟我說的,我無法打包票。」
一如他對我的指控:我確實充滿好奇心,積極投身於學習和探索新知。也許有時好奇心過了頭。學者就像小孩,都有難以控制的好奇心,喜歡問東問西,但我從來沒想過這是個問題,所以和好友的這番談話觸動了我的神經,讓我糾結好一陣子。暑假結束,九月份我返回倫敦貝葉斯商學院任教,和朋友在一起的夏日時光成為遙遠的記憶。
我展開職業生涯後,一直致力於幫助大家善用好奇心,改善生活與發揮創意。這個目標和我目前在貝葉斯商學院(倫敦大學城市學院五大學院之一)的角色相得益彰、相輔相成—教導創新和創業的教授、推廣創業的副院長、貝葉斯創業基金(貝葉斯商學院的創投基金)投資委員會的成員之一。我對好奇心的熱情也影響我的其他工作,我是「深谷」創新管理顧問公司(Avyssos Advisors Ltd.)的總監,並擔任商業顧問和教練。
我的使命是鼓吹一場運動,喚醒大家的好奇心,而且是有目標、有方向的好奇心,作為創新的基礎。我個人全心投入這項事業,因為我已為人父又是教育工作者。
這個學期,我注意到許多學生從一個主題漂移到另一個主題,既想探索更多自己正在學習的領域,又沒有耐心深入鑽研。他們對某個主題,充其量只有膚淺而短暫的興趣。這種現象讓我想起我和老友在夏天的談話。我發現,我的學生不知道如何引導自己的好奇心,他們需要指導,才能有效發現問題並思考解決方案。他們沒有深入鑽研某個主題,只是將好奇心轉移到另一個對象。
和許多人一樣,他們被社群媒體、新聞、簡訊、電子郵件和串流服務推播的訊息轟炸,分散了注意力。他們變得像蝴蝶一樣,從一朵花飛到另一朵花,沒有停留足夠的時間,深入品味花之蜜。
我們是需要馬上得到回應與滿足的世代。由於動動手指就可輕鬆轉移注意力或得到海量的訊息,因此期待需求立刻獲得滿足。我們可以躺在沙發上,同時訂餐或約會。科技發展讓我們耽溺於現狀,愈來愈喜歡待在不斷擴大的舒適圈中。串流娛樂服務、食品外送、約會應用軟體等,形成即時又便利的生態系統,影響所及,更容易貪圖舒適。
我的論點有憑有據:網際網路提供前所未見的知識連結,這些資源每年呈指數級的成長。每天網路平均新增二.五萬兆(十的十八次方)位元的數據。Google搜尋量每年成長一○%左右。在每年多達數兆筆的搜尋中,僅一五%是原創,亦即首次在Google 搜尋平台露出。約有三十五億人使用智慧手機。美國人平均每天查看手機三百四十四次。大多數人平均每天花三小時十九分鐘使用手機。二○二○年,我們平均每天花七小時使用網路,每天花在社群媒體的時間是一百四十五分鐘。
我承認我也有過度使用社群媒體而分心的毛病。就像我的學生一樣,我用3C產品在網上漫無目的地搜尋各式重要和不重要的主題,瞭解一些表面知識之後,就換下一個主題。這樣做的好處是很方便,可以快速存取新資訊,但同時也有壞處。我們對於必須花費較長時間搜尋,以及瀏覽多個網頁才能理解的知識或主題,會失去興趣,導致我們的學習和思考變得膚淺。
我們現在有很多管道可以輕易獲得資訊,這有助於滿足我們與生俱來、喜新厭舊的好奇心,但也鼓勵淺碟化的學習,阻礙我們深入研究的能力。儘管科技發展迅速,我們靠自己就可輕鬆存取大量的資訊,但並未看到好奇心之旅的深度出現同樣驚人的成長。事實上,更易獲得資訊,以及更易建立連結,似乎產生了反效果。我們熱中於廣度而非深度,追求快速、直覺式的答案。我們事事都想知道答案,即使這麼做沒有明顯的好處。在本書中,我把這種態度稱為輕浮的好奇心(frivolous curiosity)。加州大學柏克萊分校哈斯商學院的神經經濟學家許明(Ming Hsu)和他的團隊最近做的一項研究指出,我們的大腦會高估那些讓我們感覺良好、但可能無用的訊息的價值。不要誤會我的意思。當然,恰到好處的輕浮好奇心也非常有益,可以幫助我們離開熟悉的道路,進行實驗。今天偶然學到的東西,在明天可能會派上用場。我並不反對這種作法,但不能成為常態。為什麼現在我們對於某個主題或問題的興趣愈來愈難以深化?是什麼阻礙我們去深化好奇心,並將其導向明確的目標?
我決定研究為什麼這種蜻蜓點水式的探索愈來愈普遍,以及這種現象對創新、商業和未來可能造成什麼影響。更重要的是,我想瞭解我們怎麼做才能更有知有覺地瞭解深化的好處。這本書就是這項努力的結果。它揭露成功人士如何導引好奇心,去實現一個又一個目標,包括進一步理解科學和人類,發現新的領域和機會,完成重要的目標等等。這就是我所謂的有目標的好奇心,那種能激勵你離開沙發並解決複雜難題的好奇心。靠著清晰的思緒、熱情、勇氣、積極進取的態度,投入未知的領域。有目標的好奇心需要付出努力、耐心和資源,可能會導致你筋疲力盡,但也非常具有意義、價值和改造的力量,而且往往趣味橫生。有目標的好奇心具有莫大的好處。好奇心—想知道、想看、想體驗的欲望,是刺激我們學習新知和成長的動力。長期以來,這種動力一直與積極的心態、降低焦慮、改善人際關係、累積成就和長壽有關。
有目標的好奇心,可以幫助我們將好奇心導向我們看重的目標,並為我們所做的一切賦予意義。我們在旅途中努力解決遇到的難題,往往會冒出一些新的想法、問題和解決辦法,它們可能與當前探索的問題多少有些關聯。這些新的發現,可能會引領我們走上一條全新的道路。通往目標的路徑,甚至目標本身,可能並不明確。我不會說有目標的好奇心__一定是愉快有趣的,它有時也可能既困難又令人沮喪,但這就是它的價值與意義之所在。當我們花大量時間辛苦地研究與調查,挖掘超越表面、顯而易見或意料之中的答案,那麼最終發現的答案可能令人振奮又心滿意足。對一位太空探險家而言,成功發射火箭是巨大而複雜的挑戰。對於奧運選手來說,摘下一面金牌意謂一生不懈的努力,包括身體和精神上的付出,但這些努力是值得的。對女高音來說,掌握音準與技巧異常困難。對我們大多數人而言,持續關注一個具有挑戰性的目標是艱巨的任務!然而,若能超越你原有知識和技能的界限,本身就是讓人深感滿足的獎勵和回報。在充滿不確定性的過程中,集中心力克服障礙,以韌性克服心理上的不適與排斥,是關鍵所在。一旦擅長運用有目標的好奇心,就能訓練自己保持專注和專心的能力。我為本書訪談了幾位這樣的專業人士,他們提供的見解與心得將幫助你走進他們的世界,感受他們的勝利和困境。你將瞭解他們旅程潛在的威脅、經歷的挫折(甚至是災難),以及他們如何克服這些挑戰,成功抵達目的地。我們很多人會對探索未知領域抱持浪漫的想法。實際上,有目標的好奇心更像是每天早上醒來後,走進拳擊擂台,不知道自己會成功擊敗拳王泰森,還是被他打趴在地。有時進展順利,但更多時候你會遇到挫折,需要仰賴毅力和決心才能克服。
人若懷抱有目標的好奇心,會懂得如何克服挫折、從挫折中學習,並善用挫折、追求成功。全神貫注、不受干擾地克服問題與挑戰,讓我們能更有效地解決問題,做起事來更有生產力。不過,在一個即便短暫放下3C設備都愈來愈困難的世界裡,能夠保持專注力無疑是可貴的,但也極具難度。我訪談的對象成績斐然,都歸功於有目標的好奇心。他們有一套方法與攻略,訓練自己保持韌性,並將挫折視為可解決的問題,而非無法逾越的障礙。汲取他們的經驗,我在本書整合一些可行、實用的策略和建議,任何人都可以應用這些策略,像他們一樣地思考。我會一再要求你們暫停腳步,思考這些策略對你和你的生活有何意義。
雖然不是每個人都渴望探索南極、遠征火星或發明突破性的新產品,但我們都在尋找意義,在日常生活中努力追求進步。有目標的好奇心,在生活許多層面都能發揮影響力。你可能只是希望改善目前所做的事,或者正準備換跑道—離開目前的工作,追求其他更充實的事業。也許,你正努力看穿假新聞的內幕,或是理解訊息過載的現象。或者,你正努力將一項創新設計商業化,試圖改善健康狀況,或者教導孩子解決難題的重要性。無論你在做什麼,你都可以像懷著有目標好奇心的人一樣,學習他們的思考模式與策略,並從中受益。我的論點是,無論你的目的是什麼,好奇心計畫都能帶給你豐富的回報。世上到處都有令人興奮的難題需要解決,但心無旁騖、有重心的探索才不會掛一漏萬,也更有機會實現目標。
(未完)