本書係第一本探討近代中國參謀本部的專書。過去關於中國參謀本部的認識,往往以為中國重人事,輕制度,參謀組織不具重要性。本書指出,在制度上,晚清清廷一度十分重視高層參謀組織,以之為集權中央與掌握軍權的工具;民國初年,參謀本部發展陷入低潮,惟其所屬陸軍大學,成功培養一批軍事菁英,進入繼起政權;國民政府時期,參謀本部重建,凝聚一批「軍事參謀群」,為即將爆發的中日衝突,擬訂國防計畫,進行全盤部署。在思想上,參謀本部所屬陸軍大學為國家兵學最高殿堂,引領戰略戰術;而中國兵學深受全球軍事思想流動的影響,參謀本部國防計畫因之有攻勢防禦、決戰、陣地持久等日德軍事思想背景,左右中日戰爭開戰進程,深遠影響戰局長期演變。透過制度與各個層面的交互探討,本書不僅描繪了一個參謀本部的組織制度史,更是關於中國從傳統到現代的整體軍事發展史。同時,本書也闡述了西方軍事思想如何跨越國界,流傳和移植至中國,與本土現實狀況相適應,從而呈現一個全球性的歷史視野。