前言（節錄）
中國歷史上出現過許多王朝，每個政權伊始，統治者首要考慮的就是擇地建都，既作為立足全國的根據地，也可藉此向天下臣民宣示主權，自鯀（大禹之父）以後，歷朝都有都城建設的記載。漢初，蕭何對劉邦說：「且天子以四海為家，非令壯麗無以重威。」（《漢書．高祖紀下》）「重威」二字，畫龍點睛指出了天子建設宮殿另有考量。
統治者自詡「天子」，令規模巨大、氣派恢弘的宮殿，從來不止於一組組讓人遮風阻雨的硬件建築，建築的是宮城，確立的是王權。在一磚一瓦之上，加入精心考量的政治和文化加工，背後蘊藏著一套喻意深遠的王朝語言，語言的內涵在於灌輸一種信仰、一種傾向，重威樹權，令王位得以維持和加固。
既然建都如此重要，下一步便要講究建都的條件。
一是地理因素，一是經濟因素。
一統天下後，如何有效管治，馬上提上日程。中國幅員廣袤，國都若偏處一隅，政令難以通行，顯然不利於統領全國，於是衍生出一個重要的建都觀念——居中。在武力攻伐的年代，居中之地又必須進可攻退可守，穩當為重；另外國都作為全國最大的城市，人才匯集，物資需求頻繁，軍事或商業往來更要有通達的地利，受限於古代陸路運輸成本高昂，水路發達成為建都必須條件。種種考慮所涉及的因素，都講求大局觀，一種視野，一種識見。
堪輿之大用
若細考之，這種大局環境的考慮，與堪輿上的要求正好一致。
「夫地理之大，莫先於建國立都。」 （《地理人子須知．帝都篇》）
風水，古代又稱地理和堪輿，堪是天道，輿是地道，要言之，就是把這種自古積累的天地間之道理，首要於建國立都上體現，才堪稱大用，涉及的也是一套大局觀。
人會本能地選擇宜居的地方生活，經過多年的觀察和體驗，總結出一些法則，逐步發展成一套論述。到國家觀念正式確立，統治者手握天下大事的話語權，便將這套論述融入治術之中，尤其將天人合一的觀念應用於都城的選址和宮殿的佈置之上，以彰顯自身政權得到上天加持，作為天命史觀的合法體現。明乎此，可知今日用堪輿看尋常一家一宅凶咎，原是小道末節，未免失焦。
本書試從堪輿的角度，跟大家巡遊八大古都，看看它們的都城選址和宮殿佈局，蘊藏了哪道御製御用的風景線。
中國八大古都
據顧炎武《歷代帝王宅京記》統計，歷來統一王朝的首都和陪都就有46處，若再加上分裂時期的大小政權，國都數目更多達近300個。今次僅挑出八大古都，原因是它們囊括了中國自夏朝以來統一王朝最重要的政治、經濟和文化中心，代表性凌駕其餘。整體而言，八大古都可以按地域分為兩組，東西開展的有長安、洛陽、開封、鄭州和安陽，它們佔據了中國前半段的歷史；南北開展的有臨安（今杭州）、南京和北京，佔據了後半段的歷史。
至於八大古都的規劃佈局也可分為兩種形式，一是矩形佈局，四邊方正，通常是新建都城，遵從傳統禮制如《周禮．考工記》的規定，不受地形或前朝遺址影響，例子有漢魏洛陽城、隋唐長安城、元大都、明清紫禁城等；一是不規則佈局，受地形環境限制，或由舊城改建而來，異於傳統禮制要求，例子有商朝安陽城、漢朝長安城和南宋臨安城等。
朝代交替 地運興衰
姑不論都城選址是東西向或南北向，或是整體呈矩形或不規則佈局，能夠成為一個國家的首都，地位始終非比尋常。然而，即使千年古都長安或是九朝古都洛陽，始終有淘盡榮光的一天，黯然讓席於新貴都城，中間的此起彼伏，興衰交替，固然牽涉千絲萬縷的歷史因果傳承，而在堪輿上亦有所謂「地運」之說與之呼應。顧名思義，一地有一地之運，合地運時可乘時而起，與歷史現實巧妙配合，躋身全國之都；可是運勢盛有時，衰有時，三十年河東，三十年河西，不合地運時退居下來，久之甚或湮沒於歷史長河之中。按照朝代發展而言，八大古都中，憑藉黃河地利的鄭州、安陽首先崛起，興於夏商二代，及至關中及關東一帶；秦嶺渭河環山抱水，鉅勢強形，於是漢唐之際長安、洛陽各領風騷；後來天下重心東移，河道縱橫的汴京（今開封）和龍蟠虎踞的南京時來風送，以至臨安（今杭州）亦得一時之遇，榮膺一朝之都；然而此地形勢畢竟單薄，局面開展有限，隨著元朝開拓京杭大運河，至明清之際，地運落戶於北倚山險、南控華夏的北京。地運輾轉流離，古都亦輪番興替，唯一不變的是山環水抱的大格局，是終極建都之本。
用於政治的文化加工
都城是歷史城市建設的璀璨代表，在云云古代建築中級別最高、設局最奢華，不管在城市規劃和藝術價值上，都屬於那個時代的頂尖水平，也是闡述一個國家文化地理的最佳載體。正因京城屬於帝王們專有，帝王們的權力又無限大，可以動用全國之力，網羅和選用最好的人才及建材，興建豪華壯麗宮殿群建築，炫貴炫權。
帝王們可以凌駕各種禮制規定和階級秩序，任意挪用具有象徵價值的文化符號，加之於宮殿之上，化身成為一個權力圖騰，告訴你誰才是國家的統治者，如一貫象徵崇高地位的龍紋飾只屬帝王所有；陽數中最大的九，其開間也只存在於宮殿建築之中；屋頂形式有嚴格規限，廡殿頂為皇宮主殿專用；甚至顏色亦然。總之觸目所見，都是高度一致性的鋪排，構成一種直觀式的認知，令你完全服膺於統治者處心積累、刻意表述的無上權威，根本難作他想，也說明了為什麼自古以來僭越是大罪，因為你想顛覆定例，壞我大計，不容不誅。
京城是帝王化身的觀念不斷沿襲，歷經沉澱和演化，成為一套中國獨有的宮殿之學，一直到明清之際發展至極致，就是今天我們所見的紫禁城。
單單「紫禁城」三個字，已經饒具深意。古人觀穹蒼，相信天帝居於紫宮，皇帝身為天子，地上宮殿命名亦以紫字呼應；禁字，秦漢時皇宮稱為禁中，與紫字連用，最晚始自唐代；禁字另有不可逾越的意思，符合禮制上皇帝和百姓尊卑之別，宮城成為不可逾越的禁地；城的作用，就是出於拱護和防衛，而且京城的顯赫地位，宮殿規模要巨大如一座城，方能體現。
充滿文化符號的紫禁城，絕非拔地而起，從中可以窺見歷朝歷代宮殿建築的縮影。作為堪輿之大用，紫禁城的宮城選址和佈局融匯了天文地理、易經陰陽、四靈八卦的元素。別忘記，堪輿理論基礎的《易經》還得到孔子的加持，相傳這位儒家大老曾作《十翼》解釋，因此自漢武帝將儒家定於一尊後，用堪輿原則建都，完全政治正確，順理成章。因此，我們能透過不同的古都琢面，去透視出一個理想中的堪輿世界，也可從堪輿的理論，全面解構古都的建設，嘗試讀通這套宮殿之學。
進一步說，宮殿規劃和建築形制的演進，可以視為堪輿理論的勘誤表，存廢由實踐結果定奪，目標為本，相當務實，所以即使經歷多次改朝換代，政治權力由一家一姓輪流把持，這套宮殿之學仍然得以一直傳承。許多現代人都誤讀了風水，甚至貼上了神秘、不科學、迷信和落後的標籤。其實，風水是一個歷史現象，見諸於歷朝歷代的宮殿之學，沒有令人信服的條件，不能立足數千年，成為王朝顯學，甚至到君主專制政體轟然坍塌後，飛入尋常百姓家，花開不止兩朵，各表一枝。
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