小蟲大哉問：自然生態的科學探察與人文思考

【聖甲蟲──復活之神與太陽之神】
 
糞便孕育生命
 
有趣的故事總是從屎、尿、屁開始，新疆的科學考察充滿新奇風景與事物，特別是漫無邊際的沙漠。這樣的環境中別說尋找昆蟲，任何風吹草動都能引起我們的注意。同樣的，由於資源匱乏，沙漠環境裡的生物對食物更加渴望，牠們時時留意著任何潛在的獵物。我們遇過為了不被吃掉而在葉子上長滿尖刺的絲路薊，遇過爬上小嫩枝就開始吮吸樹汁的蟬，遇過在沙地上直直向著人狂奔的壁蝨；但若要說印象最深刻的，還是在一坨新鮮的駱駝糞便中，那一隻辛勤工作的糞金龜。
 
我們不知道牠從哪裡來，要到哪裡去，但肯定不會是太近的地方──牠在想方設法挖走一坨最大的糞便。糞金龜的頭非常巧妙，前端扁扁的，中間略微凹下，完全就是鏟子的模樣，牠用身體當圓規，後腿為支點，身體一邊旋轉，頭一邊鏟，繞完一圈後，已經在糞堆裡畫了一個圈，半徑剛好就是身體的長度。弄少了不夠，弄多可能就滾不動了，多麼巧妙的丈量方式！確定好糞球大小，接下來只需要把它切開，再推出來就行了；但這不容易，底部的連接不好切斷，還好牠是個大力士，用「手」撐地，後腿用力把糞球往外一蹬，可惜失敗了。嘗試幾次後，牠便換個方向再試一試，還是倒立著這麼一蹬，這一次，終於獲得一個糞球。但這不是結束，只是一個開始，接下來，糞金龜需要把這個糞球推到提前挖好的洞中。我們嘗試在牠前進的路上畫出一條蜿蜒曲折的道路，牠會順著這條「路」前進一段，但很快會發現異常，這時，牠會爬到糞球頂部，四處張望，找到方向，又繼續推糞球。