前言
世界真精彩
世界史不僅僅是世界各地區史的總和，若將其分割再分割，就會改變其性質，正如水一旦分解成它的化學成分，便不再成為水，而成了氫和氧。——英國歷史學家傑佛瑞‧巴勒克拉夫
世界史若就其確切意義而言，並不是由所有各自獨立、彼此間缺乏普遍聯繫或共同目的的民族史和國家史彙集而成的，也不是由大量時常以枯燥無味的形式表現出來的事件堆積而成的。
……
儘管世界上諸民族或者為時間、事件所分隔，或者為高山、大海所分隔，但世界史必須將所有民族的歷史集合為一體，將它們統一成一個協調勻稱的整體，並將它們譜成一首壯麗的詩。——俄國著名作家尼古拉‧果戈理
瞭解世界歷史對人類的發展來說是尤為重要的。就如同歷史學家和政治思想家，19世紀英國知識界和政治生活中最有影響的人物之一的阿克頓勳爵所說的那樣：
「綜觀世界歷史，我認識到：世界史截然不同於由所有國家的歷史合併而成的歷史。它不是一盤散沙，而是不斷發展的；它不會成為記憶的負擔，相反地，將能夠照亮人們的靈魂。」
本書顯然是以最短的篇幅來論述人類進化過程中最漫長的時期，人類的文明歷史可謂是源遠流長，輝煌燦爛之處數以萬計，絕非區區數十萬的文字可以囊括其中的。
對於生活在當代社會的人們來說，自由的古希臘城邦、黑暗的中世紀教會、血腥的法國大革命、宏闊的世界大戰等一幕幕的歷史記憶似乎十分虛無縹緲、遙不可及。但是無論誰想要真正理解我們每天生活的這個現代世界，都需要閱讀它的歷史演進、瞭解它的歷史足跡。
想要知道中東為何烽煙迭起，怎麼能不瞭解猶太人和阿拉伯人的千年糾纏？
想要知道朝鮮、韓國為何兄弟鬩牆，怎麼能不瞭解朝鮮的歷史和二戰的冷酷分割？
想要看懂非洲的複雜形勢，怎麼能不瞭解漫長的殖民歷史？
聖經裡說，陽光之下無新事，「人生代代無窮已，江月年年只相似」，漫漫千年彈指而過，同樣的日月更替之下生活的是同樣的人類，而同樣的人類又做著相似而不相同的事情。
人類的歷史呈螺旋式前進，不同的歷史時期往往會呈現相似的時代特點，對於當代人來說，閱讀世界歷史的目的不僅僅是充實一些知識，更不僅是在工作之餘獲得一點消遣，而是修煉透過過去看現在，綜合現在看未來的睿智目光和宏闊胸懷。
英國的大哲學家培根曾經說過：「讀史使人明智。」古老的文明可以啟迪人們的智慧，悠久的文化可以拓展人們的視野，而閱讀歷史、理解歷史、分析歷史，則賦予人們更加清晰地看到世界未來發展的大勢所趨的能力。
當然，歷史並不是準確地預言未來的水晶球。相比之下，歷史更像是一條洶湧澎湃的大河，雖然遵循一定的河道流淌，卻隨時可能打破界限，改變河道，淹沒一段文明又或滋潤一段文明；歷史又像是永不枯竭的焰火，雖然時有黯淡的停歇，卻隨時可能爆發出難以想像的光輝，照亮遙不可及的未來之路，這就是歷史的魅力。
對於任何一個人來說，如果他不能夠瞭解自己國家和世界的歷史，那麼，無論他在其他方面再怎麼優秀，也是一件十分可悲的事情。
人們不能遺忘歷史，若只把目光放在眼下，那是一種欠缺。
現代生活為人們提供了更方便快捷的方式來瞭解歷史，現在你手上的這本書就為你提供一個輕輕鬆松瞭解歷史的平臺。本書圍繞世界古代史、近代史、現代史三個階段，從人類起源開始講起，以時間順序為主軸，以各個國家重大事件為副線，詳略得當地為讀者編寫了一本世界歷史的百科全書。
同時本書描述世界歷史的筆觸是輕鬆幽默的，用通俗的手法化解歷史的莊嚴沉重，透過對重點人物和事件的描述，加上適當的點評，方便讀者興趣盎然地掌握歷史知識。
編者衷心地希望本書能夠使讀者輕鬆愉悅地暢遊在世界歷史的海洋中，進而獲得靈感，受到啟迪，並且經由學習歷史得到自我完善和發展，更加充滿自信地邁向未來。
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