托爾金傳說故事集：哈比人&魔戒【全新繁體中文譯本】（特價盒裝套書）

【譯後記】
 
中土世界：已逝而永存的傳說故鄉
 
◎李函（本書譯者）
 
一九三○年代某個夏日午後，正在家中進行枯燥乏味的批閱試卷工作的牛津大學教授約翰．羅納德．魯埃爾．托爾金（John Ronald Reuel Tolkien）發現了一張空白的試卷。靈機一動的托爾金在試卷紙上持筆寫下一串簡單的句子：「地洞裡住了個哈比人。（”In a hole on the ground there lived a hobbit.”） 」他難以想像的是，這段簡短的句子，不只開啟了日後近一世紀的中土世界傳奇，也催生了使無數讀者醉心的奇幻文學類型。
 
一九三七年九月二十一日，《哈比人》正式上市。儘管首刷只有一千五百本，卻在當時創下了優秀的銷售成績，評價也相當不錯。由於正值第二次世界大戰，英國的各項資源因戰火而短缺，導致不斷再刷的《哈比人》經常面臨一書難求的情況。此時的托爾金首度嘗到名利雙收的滋味，艾倫與昂溫出版社（Allen & Unwin）也不斷央求他寫出續作。早在一九一○年代，托爾金就已開始設計屬於自己的「傳說故事集（legendarium）」，其中講述了從世界創生之初到諸神大軍擊敗魔高斯的詳細歷史；涵蓋了不同精靈部族的語言和詩歌；人類先祖們與精靈合作對抗黑暗魔君的傳奇；敘述了精靈王族之間的各種恩怨。起初，這些故事集結成為他所稱的《失落故事之書》。在接下來數十年間，托爾金對「傳說故事集」的內容不斷改寫，逐步釐清整個世界觀中的種族設定、人物關聯描寫與神學。當出版社提出撰寫《哈比人》續集的請求時，托爾金便打算出版計劃多年的神話大作：《精靈寶鑽》。然而，得知《精靈寶鑽》的概念與規模後，出版社斷然否絕了托爾金的提案，認為《哈比人》的續作能得到更多迴響。於是在一九三七年，托爾金開始撰寫《哈比人》的續集。隨著故事的進展，他逐漸將劇情設定在《精靈寶鑽》故事結束數千年後的中土世界，並跳脫了《哈比人》童趣盎然的單純冒險原始設定，融入了第一次世界大戰戰場的親身經歷。但耗費多年寫成的巨著，卻讓出版社望之生畏。經過多次交涉後，艾倫與昂溫出版社同意將這本書拆成三冊發行，以便降低成本風險。
 
一九五四年七月二十九日，第一部《魔戒同盟》在英國上市；第二部《雙塔叛謀》於同年十一月十一日發行；第三部《王者歸來》則在一九五五年十月二十日問世。