前言
長篇科幻小說《三體》以力學中的「三體問題」為名,從由3個天體複雜的不規則運動引發的星際移民故事說起,既描寫未來,也注重現實。小說內容的時空跨度極大,從登場人物親歷的歷史到遙遠的未來;從身邊的世界到平行宇宙。既有販夫走卒,也有執劍英雄;既有場面宏大的宇宙大戰,也有跨越億萬光年的愛情傳奇。
作為一部「硬」科幻作品,《三體》所描繪的世界並非作者的空想,而是基於紮實的科學理論和嚴謹、細緻的技術推演。《三體》三部曲的內容浩繁,涉及眾多科學領域。小說中極具想像力的科幻腦洞和跌宕起伏的故事情節,讓科幻迷們讀起來感到特別過癮。不過,也有很多讀者在閱讀小說時覺得吃力,因為他們不太明白文中眾多科技名詞的內涵。如果有人能為他們解釋那些名詞、講述其背後的科學故事,說不定會使他們讀得更順暢。
本書的初衷,就是解讀該系列小說的科學概念、分享筆者閱讀時的收穫,與讀者共同探究小說中的思想內涵。本書以《三體》的情節為線索,對該系列小說中提及的部分科學原理和科技名詞做了簡要解說,涉及自然科學中的數學、人工智慧、古典力學、相對論、量子力學、宇宙學、熱力學、弦理論、天文學、認知科學等,還有賽局理論、歷史和哲學等人文學科。本書突出描寫學科的發展和科學家的故事,力圖體現科學方法和科學精神。為了方便讀者閱讀、快速瞭解重點內容,書中每一章都以「關鍵詞」的方式列出該章涉及的主要專有名詞。此外,本書也搭配了輕鬆、有趣的插圖,適合各個年齡階段的讀者閱讀。
愛因斯坦(Albert Einstein)說過:「提出一個問題,往往比解決一個問題更為重要。因為解決問題也許僅需要技能,而提出新的問題、新的可能性,以及從新的角度看問題,卻需要具有創造性的想像力,而這標誌著科學真正的進步。」
本書並非只對《三體》的內容做出解釋和猜想,還提出了許多問題,有的出現在每章的導語中,有的則在正文中。坦白說,書中提出的問題比給出的答案多很多。如果這些問題能引發讀者對自然、社會的思考,啟發讀者從不同的視角審視科技發展與社會歷史、人文精神的關係,筆者將感到十分榮幸。
子曰:「三人行,必有我師焉。」由於筆者學識水平有限,書中可能出現疏漏和錯誤,敬請各位讀者批評指正。筆者在此致以誠摯謝意!