某個繼母的童話01【小說通路特典特裝版】

Prologue　某位繼母
 
鐵血遺孀、黑寡婦、男人殺手、諾伊凡斯坦堡的魔女、貴婦之恥……
 
這些稱號究竟是在說誰？不是別人，正是我，舒莉．馮．諾伊凡斯坦侯爵夫人。放眼全帝國，還有誰的頭銜比我更多？
 
……我也知道，這些都不是什麼值得驕傲的外號。只不過，我早已不在乎他人在背後議論些什麼。無論別人怎麼說我、說了些什麼，那全都不重要。
 
我成功守護著諾伊凡斯坦家族與這些孩子平安走到今天，這才是最重要的事實。
 
沒錯，我還是遵守了與他的約定。
 
當然，從現實的角度來看，我與這些孩子年齡差距並不大，他們跟我也沒有任何血緣關係，要稱呼他們為「孩子」還是有些尷尬。但從法理上來看，他們確實是我的孩子。儘管他們從不曾喊我一聲媽媽，我依然將這有如野獸般恣意妄為的四個孩子好好養大。
 
而明天，就是我的苦難與努力開花結果的日子。好奇是什麼日子嗎？那就是長子傑瑞米的大喜之日！
 
他是公認的諾伊凡斯坦之獅，也是皇太子最仰賴的劍。在他結婚的那一刻，便能依照他父親的遺言，堂堂正正地繼承諾伊凡斯坦侯爵的爵位。而將要與他結婚的對象，是素有皇都第一美女之稱的海因里希公爵之女。
 
哎呀，我都快感動得落淚了。還記得這小子曾經得了麻疹，差點就一命嗚呼，什麼時候長這麼大了呢？
 
度過無數悲慘的往日，此刻，我終於覺得自己的辛苦即將獲得回報！為了紀念那些過往，讓我們舉杯！
 
……只可惜，這都只是我的錯覺。
  
忘了是誰說過，當一個人憤怒到了極點，反而會變得無法思考，而這恰好就是我目前的狀態。我不知道該說什麼，甚至不知該作何感想。
 
「妳剛才說……」
 
「如字面意義所述，他要我轉告……請母親不必出席結婚典禮。」
 
我好不容易從驚愕中回過神來，開口想說點什麼，眼前這名美麗的小姐隨即出言打斷。她正是傑瑞米的未婚妻，也是明天那場世紀婚禮的主角──歐荷拉．馮．海因里希公女。她有著一頭如波浪般，幾近雪白的白金色長髮。那雙夢幻的紫色眼眸裡，似乎隱約透露著對我的憐憫。我想，這應該是我的錯覺吧？
 
「傑瑞米真的這樣說？但他為什麼不親自來……」
 
「您也知道，他正忙得不可開交。我也是好不容易才抽出空來拜訪您。真是抱歉，我也曾試著說服他，但是……」