早點「孕」見你：生殖奧祕×不孕解密×人工授精×試管嬰兒，一本書提供專業指南，助你理解並克服生育障礙

第一章　生殖的奧祕
 
一、精子為什麼能持續產生？
 
對於男性而言，睪丸會持續而恆定地生產精子。從青春期開始，男孩體內的精原細胞開始踏入成長為精子的旅程。對於精子來說，從精原細胞發育開始至完全分化為精子為止，過程僅需53天。睪丸可以持續地提供精子，運輸並儲存於性生殖器官中，這種有效且持續的過程為男性提供了旺盛且持久的生殖能力。
 
精子誕生在男性的睪丸裡，它的生長過程有點複雜。在睪丸的細精管裡，精子的始祖──原始生殖細胞化身為精原細胞，精原細胞經過有絲分裂後成為初級精母細胞，一個初級精母細胞再經減數分裂，形成4個圓圓的精子細胞。
 
然而，此時的精子細胞還無法游過漫長的生殖道去尋找心儀的卵子。它在出征前還需要在附睪中經過一系列的變形，包括頂體形成、延長，精子核濃縮，以及精子尾或鞭毛形成等過程。
 
二、卵子為什麼會有「黃金時期」？
 
當女孩還是胎兒時，她們體內的卵原細胞就已經開始了成長為卵子的艱難旅程，變成了初級卵母細胞。但是這一旅程在出生後長達幾十年裡並沒有繼續向前走，而是被按下了暫停鍵，停在了這一時期。
 
十幾年後，新生兒長成了亭亭玉立的女孩（青春期）後，初級卵母細胞才隨著激素的變化，逐個恢復分裂的程序。初級卵母細胞住的小房子叫卵泡，卵泡不僅提供初級卵母細胞的住所，還要負責它的營養。當卵泡發育成成熟卵泡後，會「嘭」地破開，把初級卵母細胞吐出來，這就是我們常說的「排卵」。而卵母細胞的最終分裂成熟其實是在受精後才會真正完成。
 
因此，對於卵子而言，從卵原細胞發育開始到完全分化為卵子這一艱難的旅程，可能需要十幾年，甚至五十幾年。而且，並不是每個卵原細胞都有如此好運，能夠發育成卵子。
 
當女孩還在媽媽肚子裡時（胎兒期），卵原細胞是最多的，可以達到約700萬個；女孩出生時（新生兒期），初級卵母細胞逐漸退化，剩下200萬個左右；青春期後（育齡期），初級卵母細胞開始依次成熟，每月排出一個卵子。
 
總而言之，女性的卵子在胎兒期已經全部「配置」齊全，一生中，大概會有幾百個成熟的卵子成功排出，而99.9％的卵母細胞則會在這個長達數十年的旅程中（育齡期）被淘汰。