前言
很不幸地,對現代人來說,地震、戰爭、瘟疫這些災害並不不陌生。對日本人來說,阪神淡路大震災、三一一大地震仍記憶猶新。烏俄戰爭不見停息的端倪。新冠肺炎的威脅至今仍在。平凡人如我們,無論如何都得與諸多災難為伍,毫無選擇。
其實,無論是地震、戰爭或是瘟疫都曾出現在神話故事中。人類歷史走到今天,一路都伴隨著這些災禍,古人假託神話,也就是「神聖故事」,將這些遭遇災禍的經驗留傳下來。
然而,神語故事並不說教。雖然人們總是誤解,但神話故事說的並不是教辭,也不一定符合倫理道德。
那麼,神話故事如何敘說關於地震、戰爭與瘟疫,後人又從中學到了什麼?本書的目的就是要來談談神話故事裡的真實、神話故事在這個時代所扮演的角色,以及跟現代的關係。
人類自古以來就是靠神話故事的傳頌存活至今。即使不特別關注,人們也持續不斷地在說著神話故事。人們在無意識中以神話故事的型態掌握世間各種事物樣貌,而那些片段也會顯現在生活中。
身處現代的我們或許是將神話故事當成了過去歷史的遺物來看待,比方說,現代日本的次文化中,常擷取某些神話故事中的要素來運用。人們經常使用神話故事中的神名、武器、寶物名,人們透過這個方式,延續了那些過往的神聖故事也就是神話故事。
另外,在本書第一章中,筆者認為,即使到了現代,多數人也認可與古老神話故事全然不同形式的神話故事──「怪談」。我們可以看出,伴隨著神聖性的怪談,是神話故事新形式。
在第二章到第四章中則提到戰爭的故事。自古以來的故事中,戰爭究竟具有什麼樣的「功能」?從結果來看,可以看成是建立新秩序的「裝置」。但這跟現代戰爭的痛處全然無關,是神話故事中獨有的功能。神話故事沒有作者,甚至可說神話故事的定義就是作者不明。雖然或許有編纂故事、敘說故事的人,但大多數的狀況是,真正的神話故事創作者都是不詳。正因如此,有些神話故事要多殘忍有多残忍。正因為人們無法追究作者的責任,正因為作者不詳,悲慘的戰爭神話故事也才得以傳頌。
第五章提到了瘟疫的神話故事,但其實,關於瘟疫的神話故事並不多。我認為,原因在於,人們開始傳頌故事前,宗教先承接住了人們對瘟疫的煩惱,安住了人們的心。等在溫疫之前的是死亡。而神話故事則是熱烈地談論著死亡的起始。甚至,神話故事也會述說在死亡之後的再生。尤其月亮自古就與再生有關。月盈月缺不斷重複著,這樣的月亮正象徵著生命甦醒。
希望藉由此書,能讓各位讀者思考關於神話故事的本質、神話故事的現代性與其真實。
我認為,遭逢各種災厄的現在正是讀神話的時候。