20世代，你的人生是不是卡住了……：你以為時間還很多，但有些決定不能拖

二十幾歲不是過渡期
 
幾乎可以肯定的是，成長與發展都有所謂的關鍵時期。在成熟過程的某個特定時段，藉由適當的外在刺激，便會瞬間催化生長與發展。早於或晚於那段時期，這樣的情形幾乎很難、甚至不可能發生。──諾姆．杭士基（Noam Chomsky），語言學家
 
凱特剛來我這裡治療時，已經當了一年多的餐廳服務生；當時她和父母同住，親子之間常發生口角。父親打電話來替她預約第一次的會面，父女倆都以為「父女關係」會是個需要優先處理的議題。但我所看到的最大問題，其實是凱特正在揮霍她二十幾歲的人生。從小在紐約市長大的她，目前住在維吉尼亞州，二十六歲了卻還沒有駕照，這不僅局限了她的就業機會，也讓她有種無法駕馭自己人生的感覺。況且，凱特來治療時常遲到，這多少與沒有駕照有關。
 
凱特剛從大學畢業時，便打算趁二十幾歲這幾年好好闖盪一番，父母也極力鼓吹她這麼做。她的爸媽大學一畢業就結了婚，因為他們計劃一起去歐洲，即便這在1970年代初當時並不為雙方家庭所接受。他們到義大利度蜜月，回到美國時便懷孕了。凱特的父親找了一份與大學所學相關的會計工作，母親則全職在家把四個小孩帶大，凱特是家中老么。這幾年來，凱特一直試圖彌補父母當年錯過的二十幾歲人生；不過，雖然她認為自己應該把握人生，大多時候卻感到壓力與焦慮。她說：「我的二十歲人生動彈不得，沒有人告訴我這段日子會這麼難熬。」
 
凱特成天幻想著自己可以在二十幾歲成就哪些事，藉以沖淡現實生活中的苦惱，而且似乎也打算在治療過程中這麼做。她總是穿著很炫的鞋子和牛仔褲來會談，告訴我她週末發生的種種。同時，在會面時，她總會用多媒體向我展示一些電子郵件和照片，喋喋不休談論著她的近況。幾次下來，我聽出了一些端倪：她自認為想從事募款相關工作，並希望在三十歲以前找到她真正想做的事。此外，當她表示「三十歲等於全新的二十歲」時，我心裡大致有個譜。