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浪子與劍神的江湖傳說──《劍神一笑》導讀
著名武俠評論家 林保淳
本書題名為《劍神一笑》，作者開宗明義就表示，由於西門吹雪從來都不笑，似乎有意讓人以為他是「沒有血肉感情的人」，可是，西門吹雪並非如此：
至少，我就知道他曾經笑過一次，在一次非常奇妙的事件一種非常特殊的情況下，他就曾經笑過一次。（〈序〉）
因此，本段故事，主要就是企圖以「奇妙」、「特殊」的情節，「逼」出西門吹雪的「一笑」。
古龍小說中的「奇妙」、「特殊」之處，其實已經表現得相當淋漓盡致了，此處刻意再求表現，自然讓讀者頗有拭目以待的期盼。
西門吹雪是古龍作品中相當特殊的角色，衣白如雪，心冷若冰，古龍喜用「遠山上的冰雪」來形容他孤傲絕俗的豐標；冰雪是西門吹雪的標記，而「遠」則強調出他與世俗的隔絕──無論是行事風格或人生理想，均與世俗大異。因此，他可以奔波千里，為素不相識的人復仇，也可以為印證劍道，不惜一切。劍是他的生命，也是他的一切。假如我們將「笑」視為人在俗世中「因物而喜」的一種表現，則西門吹雪實際上已經達到了「不以物喜，不以己悲」的境界，除了「冷笑」俗世外，西門吹雪已沒有「笑」，也無須「笑」。但是，西門吹雪是古龍武俠小說中的英雄，而所謂的「英雄」，必須將其生命落實在現實社會（俗世），如果西門吹雪一輩子只是「遠山上的冰雪」，孤高冷傲固然亦不失為個人風格的展現，卻未必能讓人敬仰，在虛構的江湖世界中，也缺乏實質的意義。因此，西門吹雪如若「不笑」，就無法顯示出「有血有肉」的英雄形象。
事實上，在陸小鳳故事系列中，知情重義、飛揚跳脫的陸小鳳與孤傲離俗、冰雪冷峻的西門吹雪，是一組對照人物，分別代表了作者古龍內心的兩個世界。古龍一生遊戲風塵，在性格上與陸小鳳頗有神似之處，而其內心的孤獨寂冷，則一如西門吹雪。古龍寫西門吹雪，一方面是欲藉西門吹雪冷嘲現世，一方面又無法擺脫自己對現世的渴盼（這點，從古龍對「朋友」的矛盾複雜感受可以看出）。因此，雖強調西門吹雪孤高冷峻的一面，卻又不甘於讓他完全脫離塵俗。於是，西門吹雪不能「不笑」。
要讓這麼樣的一個人「笑」，當然是不太簡單的。其實，古龍已經讓西門吹雪有「笑」的機會了，那就是在「決戰前後」中，藉西門吹雪與孫秀青的結識展現出來的。可是，在此書中，古龍又強調西門吹雪為了追求「劍道」，棄絕了孫秀青母子──婚姻以及隨婚姻而來的親子關係，在古龍的生命中，彷彿也是一種「痛」。古龍不想讓西門吹雪在婚姻與親情中展現血肉與情感，唯一的途徑，就是藉「朋友」──這個一直在古龍生命中含蘊複雜的關係。
「朋友」主題，在古龍的小說中以不同的形態反覆呈顯，如何擺脫故轍，設計出新的情節，的確煞費思量。在此書中，古龍充分發揮了武俠小說慣用的「易容術」，作為全書的主脈。
「易容術」在古龍早期的小說「名劍風流」中，曾經大放異采，真正發揮其製造懸疑的功能，也初步開創了古龍情節詭奇的風格。儘管古龍後來強調「易容術的限度」──「天下沒有任何一種易容術能讓一個人改扮成另一個人，而且能瞞過這個人最接近的朋友和親人」，意圖避免過於荒誕不經的毛病；但是，其整體運用原則，還是以變化離奇為主。古龍晚期的作品，詭異離奇的風格早已確定，運用起來自然更加得心應手。
在陸小鳳故事中，古龍曾寫過犬郎君與司空摘星兩位精擅易容術的奇人，而相較之下，犬郎君的「本事還比不上司空摘星的三分之一」，因此，司空摘星理所當然地成為書中的關鍵人物──他不但自己易容，而且還為別人易容，都一樣維妙維肖。就在易容術盡其所能的運用下，西門吹雪的一「笑」，破繭而去！
整個故事的經營，分別為兩大段落，第一段落的主角是陸小鳳，為了追查好友柳如鋼的生死下落，陸小鳳來到塞外的黃石鎮（黃石鎮在古龍筆下充滿了美國西部片的風情，想來古龍是有意為之的）。柳如鋼為何不遠千里而來此小鎮？而又為何死在此地？兇手又會是誰？古龍用慣常的偵探、懸疑筆法鋪陳，處處留下線索，又處處不願明說。直到最後一場金魚缸下的地穴，才約略點出兇手集團──但陸小鳳在眾人出其不意的圍攻下，居然「一命歸西」。
陸小鳳的死，是為了安排西門吹雪出場。西門吹雪的朋友很少，可以讓他假以辭色的，也僅陸小鳳一人而已；儘管他對陸小鳳表面冰冷，甚至經常要陸小鳳剃掉他「正字商標」的鬍子，才願意拔刀相助，但對陸小鳳也可謂是「有求必應」了。如此一位朋友「死於非命」，西門吹雪豈有不出山的道理？不過，古龍卻如此說道：
如果他不高興不願意，就算有人把陸小鳳當面刺殺在他眼前，他也看不見。
這是古龍故施狡獪，當所有人都認為無法請動西門吹雪，而老實和尚故作機鋒，說出「沒法子，就是有法子」此時，西門吹雪早已趕往黃石鎮了。因此，故事的第二段落題為「西門吹雪」，主要就是寫西門吹雪去援救陸小鳳的情形。
要利用情節「逼」西門吹雪「笑」，先得估量西門吹雪應該在整個情節中佔有何種地位。段落名為「西門吹雪」，西門吹雪自然是「主」；但如果事件完全以西門吹雪為主線，一則將會掩蓋陸小鳳的光彩，一則西門吹雪身在其中，若「笑」也不太自然（蓋以他的個性而言，參與事件本身未必能「笑」），因此，他又必須兼具旁觀者的角色（賓）。古龍寫西門吹雪，正是將他視為「主中之賓」，利用司空摘星（賓）貫串全局。在此，古龍極度發揮了他佈局離奇的本事。
離奇的佈局，在司空摘星匪夷所思的易容術主導下，著實產生了懸疑與意外的效果。陸小鳳之「死」，是一大懸疑，他的「未死」，不能算是意外，但「死」的是老實和尚，而且居然是「假死」，就大大令讀者意外了。司空摘星假扮成西門吹雪，這是懸疑，因為讓讀者懸念著「原因及結果」；但司空摘星不是司空摘星，而是老實和尚，簡直有讓讀者跌破眼鏡的意外。兩個西門吹雪，孰真孰假？小老頭夫妻究竟是誰？都是懸念，也都十足意外。能夠造成這些懸念與意外，當然是司空摘星「裝神像神，扮鬼似鬼」的易容術所致。
除此之外，古龍特殊的「正言若反」筆法，也發揮了相當大的影響力。所謂「正言若反」，簡單而言，就是一種利用表面文字當引線，卻完全悖離文字意涵的語言模式。在這段故事中，古龍特別鍾情於「以假亂真」的手法。
「以假亂真」，從司空摘星的易容術中當然可以窺出端倪，但這屬情節設計，而非語言模式；屬於語言模式的「以假亂真」，見諸於古龍將所有的「情境」都寫成「如—如實」的手法上。所謂「情境」的「如—如實」，就是古龍交相運用錯綜的筆法，綰結完全不同的境。例如說，真實的西門吹雪，自有其自身的情境，作者固然可以深入其內心，刻劃其心中的各種思想、觀念及感受；而一旦是假的西門吹雪，則自有另一種情境。古龍利用斷裂的行文方式，將兩個不同情境結合為一，讓假的西門吹雪就宛如真的一樣（如—如實）。以〈超級殺手雲峰見〉這章為例，在雪峰中等待牛肉湯約戰的西門吹雪，分明是司空摘星假扮的，理應有司空摘星自身內心的感受，可是，在此章前面一大段類似「獨白」的文字，卻完全是屬於西門吹雪的，讓人根本不可能去質疑其假；而就在讀者切實相信後，再說破其間關鍵，可以想見到其震撼人心的威力。當然，這種手法不免違背了人物性格的統一性，但是古龍往往利用「分行」加以錯綜區隔，如果運用得當，未嘗不是一種新的嘗試。
「易容術」及「正言若反」的「以假亂真」結合，是本書離奇佈局的關鍵點，也是本書最引人入勝的地點。
不過，嚴格說來，古龍並未處理得當，讀者在驚詫之餘，不免眼花撩亂，而且多處情節並未有合理的說明（如老實和尚幾時冒充陸小鳳、何以原應在棺材中的他，可能神鬼不覺地溜出來，又化身為西門吹雪等）。最後，在「小老頭是陸小鳳，小老太婆是老實和尚，陸小鳳是司空摘星」（武功版作「小老頭是司空摘星，小老太婆是陸小鳳，陸小鳳是老實和尚」，據整體情節看來，應該武功版較符實情。）的突梯滑稽場面中，「從來不笑」的西門吹雪，終於「笑了」──逼出此一笑，真是談何容易！
﹝編者陳曉林按：古龍寫作《陸小鳳傳奇》第六部時，與前數部已相距在十年以上，此時古龍因介入影視製作，交友紛繁，且在「吟松閣」風波中手腕受傷，失血甚多，兼以飲酒過多，又亟思在寫作風格上再求自我突破，凡此種種因素，使古龍在本部書中所述有關「牛肉湯」部分，實與《鳳舞九天》中的人物關係設定有所扦格。
由於古龍生前曾囑託本人有機會時，代為修訂其作品中之「硬傷」，故本部《劍神一笑》中之「牛肉湯」，按其原先之設定，本欲改為「沙曼」，因在《鳳舞九天》中，與陸小鳳發生真情的是「沙曼」。
唯因古龍在本冊中又敘述了不少只能適合「牛肉湯」這個女角的軼事，故編者再三斟酌後，決定仍保留此冊中關於「牛肉湯」的情節。
讀者朋友不妨設想為：遊戲人間的陸小鳳在《鳳舞九天》故事結束後，又曾與「牛肉湯」發生一段感情。
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