荒境列車之旅

　　「有人說，每位穿越荒境的旅人都必須付出代價，而且這分代價遠不僅是車資而已⋯⋯」

　　十九世紀末，科技日新月異，人類幾乎就要相信世上沒有無法駕馭的事物。其中，以鋼鐵之軀橫越近五千公里，連結中俄的西伯利亞列車，更是人類文明的偉大象徵。這是人類首次憑一己之力穿越這塊巨大荒蕪的化外之地——荒境。

　　這塊大陸天氣惡劣、路況險峻，但真正令人聞之喪膽的是「未知」。人們說那邊四處藏匿著從沒見過也想像不到的生物，一草一木彷彿都有自己的意志，在車窗外窺視。儘管列車票價高昂又危險重重，對於荒境的好奇還是讓上流人士趨之若鶩，下等車廂也是一票難求。

　　那日，在車上出生、以車為家的列車之子發現火車上出現行徑可疑的黑衣寡婦和行為脫序的博物學家。當車開入荒境深處，外頭開始出現詭異生物和各種異象。車裡，來自荒境的植物悄悄生長，牆上甚至孵出飛蛾。在各種混亂交織之下，列車是否能平安到達終點？荒境又藏著什麼樣的祕密？

共同推薦

　　笭菁 恐怖小說家
　　提子墨 奇幻推理小說家
　　聖甯 閱讀探戈專頁創辦人／PODCAST 主持人
　　瀟湘神 奇幻推理小說家
　　（依姓名筆畫排序）

海外好評推薦

　　「想像力豐富、寓意深刻、極具推動力，我非常喜歡《荒境列車之旅》。這部小說的節奏無可挑剔，故事敘述優雅，是純粹的享受。雖然都在同一輛火車上，但每個人物都踏上了不同的旅程，當他們穿越荒原到達最終目的地時，加入其中是最美妙的事情。棒極了！讓我們一起踏上這趟充滿魅力和變革的冒險之旅！」——Peach Blossom Spring 作者 Melissa Fu

　　一段既令人不安卻又充滿力量的旅程，它以令人驚嘆的速度向前推進，充滿了神祕和奇跡。請注意：一旦踏上《荒境列車之旅》，你就再也不想下車了。——《骸骨季節》（The Bone Season）作者 莎曼珊．夏儂（Samantha Shannon）

　　出類拔萃。《荒境列車之旅》奇特，令人上癮，彷彿身臨其境，像是蒸汽龐克版的《皮拉奈奇》（Piranesi）與《黑暗元素》（His Dark Materials）的完美結合。——The List of Suspicious Things 作者 Jennie Godfrey

　　我非常喜歡《荒境列車之旅》，它就像一部蒸汽龐克版的《索拉力星》（Solaris）。——John Saturnall's Feast 作者 Lawrence Norfolk

　　在資本主義和帝國的背景下，《荒境列車之旅》讓我們重新思考我們在自然世界中的位置⋯⋯驚心動魄，超凡脫俗。——Deep As the Sky, Red As the Sea 作者 Rita Chang-Eppig

　　一本令人著迷的原創作品，讓人完全沉醉其中；我太想乘坐那列火車了！——The Fake Wife 作者 Sharon Bolton
 

作者簡介

莎拉．布魯克斯（Sarah Brooks）

　　來自英國蘭開夏郡，現居里茲。布魯克斯的博士研究主題是中國經典鬼故事，曾在中國和日本工作過，目前任職於里茲大學東亞研究系所，同時協助管理里茲大學當代華語文學研究中心。她也是線上雜誌《薩莫瓦》（Samovar）編輯之一，專門介紹英語以外的幻想翻譯小說。本書是她第一本小說，已拿下二〇一九年露西．卡文迪什獎（Lucy Cavendish Prize）。

譯者簡介

艾平

　　臺灣高雄人，國立臺灣大學國際企業學系畢，倫敦大學金匠學院性別研究碩士。喜歡為故事服務，譯有《佩吉男孩》、《我們仰望的四個天空》、《還在暈？Tinder幹話解讀指南》等。聯絡方式：iveping@gmail.com
 

騙子

北京，一八九九年

月臺上有位化了名的女子。

她的雙眸倒映著蒸汽，脣上嘗得到汽油的味道。刺耳的列車汽笛急促驟響，附近有個年輕女孩哭了起來，一旁的小販奮力叫賣著品質低劣的護身符，號稱能減緩穿越荒境時的不適。她逼自己抬起頭，仰望正前方那輛傲然聳立的火車，聆聽它噴氣、低鳴、蓄勢待發，積壓的動力使地面隨之振動。瞧瞧這輛列車，它是多麼地巨大，多麼地堅不可摧。車身足足有三臺四輪馬車那麼寬，與它的雄偉一比，車站倒顯得像個簡陋的兒童玩具。

女子想辦法專注在自己的呼吸上，致力清空腦中一切雜念，吸氣、吐氣、吸氣、吐氣。過去這六個月，她天天都在演練；她會坐在家中窗邊，眺望街上的竊賊和販子，任憑念頭沖刷，讓思緒像清水一樣流轉。她會在腦中召喚一條緩慢流動的灰色河流，但願這麼做就能把自己交給河水，帶她飄去安全的所在。

「瑪麗亞．佩卓芙娜夫人？」

過了幾秒她才意會過來行李員是在叫她，於是猛然轉身。「是！我是。」為了掩飾自己的糊塗，她喊得太大聲了。新名字的音節聽起來仍太過陌生。

「您的包廂已經備好了，行李也先幫夫人送上去了。」行李員的額頭上掛著斗大的汗珠，衣領也浸出一圈深色的汗漬。

「謝謝。」她很高興聽見自己的聲音沒有顫抖，因為瑪麗亞．佩卓芙娜理當無所畏懼。這是她的第二人生。現在的她只能向前走，跟著行李員的身影消失在蒸汽中，朦朧的視野隱約竄出綠色的油漆和金色的字，有英文、俄文也有中文。西伯利亞特快車。北京—莫斯科；莫斯科—北京。搞定這些油漆和拋光鐵定花了好幾個月的時間，因為一切都是那麼的完美閃亮。

「從這邊上去就是您的包廂了。」行李員轉身面向她，抬手抹了抹額上的汗，留下一塊黑黑的油漬。瑪麗亞身上的衣服不是很舒服，在高溫下摩擦她的肌膚，黑色絲綢吸收了太多的熱，脖子被上衣緊緊勒住，裙子狠狠咬進腰間，讓她無法不去在意。可她無暇顧及自己的儀容，因為行李員正僵硬地伸出手，示意她登車。她踩上那高高的階梯，另一位身著制服揖身的工作人員幫忙抓住她的手，她在混亂中被推入走道，腳下厚厚的地毯提醒著：她真的上車了，而且已無回頭的餘地。