文化的起源

　　「歷史有什麼用處？有人說，可以滿足我們的知識欲望。我以為這還不是重要的用處。歷史的最大用處，不在知道過去，而在了解現在。」

　　作者討論的文化起源從何謂文化，說起人類的起源、群的生活與文化、敘述最初的生活、最初的產業與社會制度，以及人類文明進步的兩大要素：教育與自然的環境……最終問：人類究竟向哪方去？說明「文化的光明愈加擴大，各種壓迫當然愈易解放。將來或許能得到更完全的自由，那時的道德或能從他律的方面向自律的方面進化，而且日臻高尚的境地。各方的結果總集起來，人類或能過最有幸福的生活。
 

作者簡介

楊宙康先生（1900—1966年）

　　湖南長沙人。1908年起先後入私塾、專邑小學、明德中學學習，時名楊特。1920年9月，公費考入日本東京高等師範史地系，改名楊戎。先後任教於中山大學、大廈大學、中國大學，當過國民政府考試院銓敍部登記司司長、湖南省民訓教育處副處長等職。
 

最初的生活
 
▍生活難
 
生在今日的文明社會裡，我們還時時感到不滿足。就是最低限度的生活，有時也不能維持。凍死、餓死，或因不能生活而自殺的事，常常發現。在今日的地位中還嘆生活不易，那麼太古時代，我們的祖先生活的困難，更可想而知了。古今生活困難的比較，實在古難於今。就是困難的原因，也大有分別。
 
現在生活難的原因，是人為的，人造成的。大資本家剝削無產階級。富者愈富，貧者自然愈貧。強國侵略弱國。強國愈富，弱國自然愈貧。因此發生階級爭鬥，民族戰爭，都無非是人為的困難，用人為的方法去解決；換言之，是人與人爭，人以外的動物並不曾剝削我們，侵略我們，所以現在並沒有人與動物爭鬥。人的敵人只是人。
 
至於太古人類就不然。他們的敵人除人類以外，還有許多猛獸。那時候人與人的爭鬥，比人與獸的爭鬥還要小。人不食獸，獸便食人。那時又沒有和今日一樣的武器；也沒有今人這樣的智慧。體力或許比今人強，但是絕不如猛獸。在那種生活中奮鬥勝利，真是不容易的事。我們現在看著許多獵戶的生活，聽了許多打獵的故事，就「不寒而慄」。試想這些獵人有今日的工具，而且並不天天在猛獸群中討生活，已是如此，太古人類的危險更可想而知了。人類在那種險惡的環境中，怎能得到勝利，這就大部分憑著手和腦。因為有此二者，才有工具。有了工具，才能補自己身體的缺點，戰勝其他動物。現在我們先論工具，再看原始人的衣食住。在這中間，就可以看出那時生活難的情形。
 
▍工具
 
現在我們人類的工具，很複雜而且很便利。各種機械，靈巧異常。差不多不須我們動作，能造出各種用品。但是古代的工具卻極其簡單，絕沒有很大的功用，同時它的使用性質也大異。現代工具最顯著的特色，是生利的。最初的工具只是防衛人類體力不及野獸的強。楊子雲有言：「人之爪牙不足以供守衛，肌膚不足以自捍禦，趨走不足以逃利害。」所以「必將資物以為養，任性智而不恃力。」人類到了用工具防禦有效之後，才知用工具不僅可以防禦，而且還能獲得食物。這個時候，工具就帶著生產性質了。所以我們看最初的工具，多是武器。最簡單的如狒狒拋擲擊人的石子，都是最初的工具。