眾神的寓所──希臘史話：戰爭、英雄和神話的交織，成就希臘的那些神諭與史詩

第一編　總述
 
人類早期歷史概覽
 
我們即將翻開人類歷史最富趣味、最具啟發性的篇章之一——希臘史。本書將帶領讀者回溯遙遠的過去，了解希臘民族如何從原始野蠻的狀態發展到現代文明。
 
希臘民族頭腦活躍，具有豐富的人文精神和人格優勢。同時，他們所處的地域得天獨厚，非常適合發展天性。他們在蔚藍的天空下，在絕美的風景中探尋著自己的命運。正是因為這些特點，希臘史成了最為後人喜愛的人類史之一。
 
在講述希臘史之前，我們有必要簡單了解一下故事開始時世界的背景。一些位於地中海東端附近的亞細亞和非洲的民族，似乎最早建立起政權，並開始發展藝術、文學和科學。
 
通常各民族早期的歷史撲朔迷離、真假難分，但我們仍能確定的是：在西元前2000年前，埃及與亞述（Assyria）發展迅速，甚至成立了正式政權，建造了城鎮，並包含許多文明元素。
 
作為推動人類發展進步的重要工具和人類思想解放的鑰匙，古埃及的象形文字是世界上最早的文字之一，同時科學也在那裡誕生並得以發展。埃及亦是眾多藝術的發源地，這些藝術後來傳入希臘，歷經一次次的優化，最終流傳到我們這一代。
 
巴比倫（Babylon）和亞述的建立者——迦勒底人最早開始關注天體，正因如此，他們在天文方面的研究一直領先於早期其他民族。
 
西元前1900年，迦勒底牧羊人亞伯拉罕帶領以色列人（即希伯來人）崛起，他的後人在埃及居住了一段時間，但後來摩西帶領他們離開了埃及，遷徙至迦南（今巴勒斯坦）定居。
 
西元前2000年左右，腓尼基人（Phoenician）占領了地中海東岸與巴勒斯坦（Palestine）相鄰的沿海地區，貿易活動得到空前發展，一度領先當時其他地區。後來腓尼基商人被稱為「Prince」，他們所展現的航海精神超越了所有同時代人。
 
上述民族在人類歷史早期階段就引人注目。其中有些民族人口眾多、發展迅速，而當時的歐羅巴（今歐洲）仍是一片蠻荒之地，歐洲的首批原住居民便是來自上述某些地區，歐洲後來的迅速發展相當程度上得益於借鑑而來的知識與文明。