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在動人的故事中，看見蒙特梭利教育如何發揮孩子的潛能
何翩翩（蒙特梭利教養專家、作家、牧村文教創辦人）
已經很久沒有看完一部小說後感到如此的悸動與共鳴了，原以為只是另一本適合高年級孩子閱讀的小說，但看完後卻讓我超想為這本小說辦一場讀書會，不只是因為故事如此觸人心弦，更是因為小說中的種種情節，看似熟悉平凡，但主角貝絲與大人的許多對話，特別是書中的安姨媽，其實充滿了智慧，甚至蘊含了許多教育理念，相信也只有和瑪麗亞‧蒙特梭利（Maria Montessori）女士熟識的桃樂絲‧肯非爾德‧費雪（Dorothy Canfield Fisher）女士有這樣的功力與素養，可以完成這樣令人動容的著作了！
在故事一開始，被收養的貝絲來到一個百般呵護她的環境，法蘭絲姑姑因為自己沒有孩子，所以極度同理和保護貝絲的所有生活，光是看到法蘭絲姑姑處理貝絲的情緒，甚至一開始就認定貝絲是個敏感脆弱的小女孩，也從不曾讓已經九歲的貝絲做任何家事，就喚起了我許多現場的經驗，這個世代其實還是有不少大人不斷重複這樣的教養模式，怕小孩內心有陰影所以不敢戒尿布、怕孩子心理受挫所以不敢說不、事事徵詢孩子的同意，誤以為這就是所謂的「尊重」，殊不知過與不及都不該是我們教養孩子的態度，也因此貝絲的矮小瘦弱、過度敏感脆弱就因應著這樣的教養方式而產生了，其實這也是蒙特梭利女士所說的「吸收性心智」──你給了孩子什麼樣的訊息，他們就照單全收的形成了自己一部分的人格。
從故事裡的情節，覺察我們對孩子的教養模式
故事的轉折是因為法蘭絲姑姑的母親生了重病，因此不得不把貝絲送去位於農場的帕特尼家，充滿焦慮、擔心的貝絲原本設定好自己悲劇的角色，以為會如同往常般有個大人給予她百般的同情與憐憫，但其實並沒有，在帕特尼家的農場，貝絲開始自願學習攪奶油、煮飯、做農務，甚至還有了自己的貓咪和一位可愛的妹妹要照顧。
而新學校的生活更是另一番不同景象，其中最令我印象深刻的是貝絲對數學的恐懼，貝絲以往的學校分級制度十分清楚：「考試會讓貝絲出現所有可能會出現的恐怖症狀，我從來沒有聽說過哪一種症狀沒有出現過。」貝絲甚至學會看老師的臉色來決定答案對不對，但是由於新學校人數不多，所以用混齡的方式進行課程，除此之外也打破了年齡的限制，每一個科目依照孩子當下的學習狀況決定該念哪一個年級。
這其實也是蒙特梭利女士希望學校用混齡的方式進行課程的原因，在學齡前階段更是如此，因為我們相信每個孩子的特質都不一樣，強弱項也不一樣，教育的目的是要發揮孩子的天賦潛能，點燃孩子心中的火焰，讓他的能量能因著興趣而源源不絕的燃燒下去，而不是如同做罐頭般的齊頭式考試、齊頭式學習，消磨了孩子學習的動力與熱情，學校如何看待考試這件事，更會左右孩子的價值觀，讓孩子誤以為學習的目的就是為了把考試考好、沒考好就完蛋了！
我自己的兒子曾在國一時到體制外的學校就讀過一年，那個學校沒有考試制度，上課也沒有既定的課本，而是讓孩子們經由老師的引導、討論來寫下自己的筆記，老師給家長的回饋也從不是用分數，而是用文字來表達對孩子的觀察與期許。記得國一下學期的時候，兒子回來告訴我，他們全班主動要求老師幫他們考試，因為他們忽然發現考試不是驅動他們去學習的原因，而是幫助他們檢視自己到底學到了什麼的工具！當兒子提出這樣的想法時，真讓我嚇了一大跳，沒想到經由一年不一樣的學習，可以讓兒子自己重新思考、定位「學習」或是「考試」的定義。
在故事裡，安姨媽也曾經和貝絲說：「如果妳知道正確答案，有沒有答對就不重要了，不是嗎？知道正確答案才是最重要的。」學習的意義到底是什麼？考試時有沒有答對、拿高分，真的那麼重要嗎？甚至後來貝絲終於了解「其實乘法表一直都一樣，她不需要猜測老師的表情，也能確定某些算式的答案」，從貝絲一步步被環境、身邊成人改變的故事推進，我們會開始覺察自己及對孩子的教養。
貝絲的故事讓我們相信孩子的內在能量，放手讓孩子去探索、學習
其實整部小說中最讓我驚豔的還有貝絲對法蘭絲姑姑的態度，在她成長轉變之後回頭再看，就算了解到法蘭絲姑姑的不完美，但仍能保有柔軟的心，就算貝絲非常喜愛在農場的日子，也很想繼續待下去，但知道姑姑要接她回去時，心中雖難受卻體貼的想著「絕對不能讓法蘭絲姑姑傷心，她親愛的、溫柔的、甜美的法蘭絲姑姑那麼容易受傷，為貝絲付出了好多好多年的時間，一直緊張的照顧著她」。
故事最後到底如何結尾，就先賣個關子讓大家自己去閱讀了，相信看完《蘋果山丘上的貝絲》之後，我們會更願意放手讓孩子去探索、學習，會更相信孩子的內在能量，也期待我們的孩子未來都能長成一位獨立自主卻也體貼善良的人！
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透過貝絲的成長故事，培養孩子面對逆境的勇氣
林晉如（《給力—我想教會孩子的事》作者）
貝絲從小失去雙親，由疼愛她的姑姑扶養長大。姑姑對她無微不至的照顧、關心，卻因此讓膽小的貝絲什麼都不敢嘗試，處處依賴大人，也不曾想辦法解決問題。當天塌下來時有人頂著，我們很難發展出對抗環境的能力。過慣了養尊處優的生活，很容易養出肩不能挑擔，手不能提籃，毫無一技之長的孩子。因為，總有人替孩子的人生「超前部署」。
未料，貝絲的人生遭逢劇變，她必須離開姑姑的保護，搬到鄉下農場與安姨媽一家人生活。原本貝絲的人生已不完整，現在又要面臨極大的挑戰。在安姨媽家，貝絲必須學習獨立，為自己的生活負責，她必須虛心摸索、勇於學習新事物，才能好好在農場生存。她必須相信自己的判斷，嘗試自己做決定，就算是錯誤的決定，也是成長的試煉。大人常以為人生面臨巨變，孩子的人生就會跟著崩塌瓦解，事實上，孩子對生活的韌性與彈性遠遠超乎大人想像。
面對改變，貝絲一開始雖然感到恐懼，卻還是嘗試獨立生活、打理瑣事，甚至操控馬車。貝絲學會為他人付出、分擔家務、飼養小貓，甚至還能照顧年幼或弱勢的孩子，當貝絲發現她竟然展現出無比堅韌的生命力，連自己都感到驚喜萬分，這是過去的她不敢想像的事。
從貝絲的故事，看見孩子面對逆境時堅韌的生命力
人生總是充斥著戲劇化的發展，「逆境」就像一把刀將人生劃開，逆境前、逆境後的萬物驟變，其實只在一瞬之間。雖然，很多事存在著無限的未知，而無限的未知令人恐懼，恐懼又使人迷惘，但是，最大的困境是不敢冒險，因為就算冒險失敗了，還是會比停留在原地走得更遠。
別害怕遇到問題，勇敢找出問題、解決問題，當貝絲碰到一個又一個難題時，也代表她將一次又一次的茁壯與突破。如何在危機的泥濘中正視這段特別的人生插曲，過程也許非常辛苦，但是，又有誰的人生是一帆風順的呢？貝絲遇到困難時總是想著：「如果是安姨媽，她會怎麼做？」教育無他，唯愛與榜樣。心念一轉，就能改寫一切，重新喚起一個人對生活與他人之間的熱情。
走筆至此，想起新冠肺炎甚囂塵上之際，防疫大作戰是每天班級的例行公事。班上的孩子每天須要拿著沾了稀釋漂白水的抹布擦拭自己的桌面、抽屜、椅子、櫃子、用具等。只是，不知道為什麼，有些孩子的抹布掛在窗臺上晒，永遠都晒不乾，甚至到放學時還是溼的。
某天，我在孩子掛抹布時趁機摸了一下，這才發現，原來名列前茅的孩子竟然不會擰乾抹布，就這樣整條溼答答的直接放上衣架，難怪永遠晒不乾。我花了好幾天的時間，成功教會六年級的孩子擰乾抹布。之後，烈日下曝晒只需一小時，抹布就可以全數收進教室。
孩子的家事能力弱、獨立性低、遇到困難不會解決，究其原因，和家長習慣包辦孩子全部的生活有很大的關係。很多家長總是怕孩子做不好而搶先做完孩子生活中所有大小事，殊不知，這對孩子的健康成長非常不利。
適當放手讓孩子脫離舒適圈，才是教養的最高境界
貝絲在兩種截然不同的環境成長，最後，貝絲不但愛上農村生活，也從原本的虛弱蒼白，變得健康活潑；從原本的畏畏縮縮，變得獨立自主；從原本的被動聽話、唯唯諾諾、缺乏信心，變得獨立勇敢又正向，這絕對要給照顧她的人掛上一枚獎章。
照顧者安姨媽捨去過度保護、溺愛孩子的教養方式，為貝絲創造許多學習機會，放手讓貝絲嘗試生活，讓貝絲做自己能做的事，給貝絲更大的成長空間，讓她自己去選擇、去解決。適當的放手並不意味著放任，只有適當的放手，才能讓孩子脫離舒適圈，孩子才能飛得更高，才能見識更廣闊的天空，才會有更高的視野、更大的格局。懂得適時放手，才是教養的最高境界。
有逆境、挫折、悲傷、勇敢、努力、奮鬥交織出來的人生才有意義，因為生命的價值，往往是在艱苦的奮鬥中顯現出來的。人生的酸甜苦辣要自己品味，這才是真實的人生。
這本書不只是給孩子的成長故事，也是給家長的教養手冊。
作者桃樂絲．肯非爾德．費雪被評為美國十大具有影響力的女士，同時也是美國蒙特梭利教育之母，她的創作細膩描繪了孩子成長的心境與轉變，透過閱讀啟發孩子思考成長意義的同時，也幫助家長看見愛與教育為孩子帶來的轉變，以及如何培養出像貝絲這樣充滿自信與勇氣的孩子。
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在成長故事中孕育生命的勇氣，陪伴孩子走過「九歲風暴」
徐明佑（華德福資深教師）
在教育中，我們認為九歲的孩子正面臨心靈上的危機，也有人稱為「九歲風暴」。這個風暴很大部分是往外翻騰的，總是讓父母與師長措手不及。而也有另一種貼心的孩子，他們的風暴是朝向內心的，帶著清楚的覺知注視這個世界的大人們，心中卻是在波濤洶湧的大浪中駕馭單人的帆船前行。
蒙特梭利女士非常了解孩子，學習她的理論可以讓我們更加同理孩子，也希望我們可以將對孩子的理解轉化為愛的教養行動，讓我們所接觸的孩子都感受到內在的溫暖與支持。而這樣的信念才是化解九歲孩子外在與內在風暴的教養心法。
本書作者桃樂絲．肯非爾德．費雪正是知名的蒙特梭利教育推動者與教育家，這是一本特別為孩子寫的小說，女主角貝絲正好在經歷九歲的蛻變。在一連串有趣或緊張的事件中，貝絲對世界的好奇轉化成為各種行動體驗，最終累積成內在深刻的滿足感而孕育出了生命的勇氣。
故事中提供許多生動的例子，讓讀者在閱讀時能夠心領神會，無論是騎馬時拉韁繩的體驗，到後設領悟大人的教導，進而開啟思考的世界之門；或是烹飪時的操作細節與食材的量測，以及在烘焙後獲得滿滿的成就感；還有接觸喜愛的動物，並從細微的觀察到發展出辨識動物聲音內在意涵的敏銳度；以及在聽大人講故事與介紹器物歷史時，發現自己擁有了對時間軸的覺知，也看到自己在歷史長河中的位置。九歲孩子所有的行動操作，都是帶著感受的認知，這讓他們從此踏入了美麗新世界！
細心呵護貝絲的法蘭絲姑姑與貝絲崇敬的安姨媽兩個人是非常大的對比。在，九歲之前，我們必須給孩子足夠的愛，但是過於寵溺反而會限制孩子培育勇氣；進入九歲之後，孩子需要堅定的引導，就像安姨媽一樣。父母需要在這個階段轉變自己與孩子的相處方式，安姨媽的行動是值得效仿的典範，讓我們能夠超越孩子的發展並做到超前部署，從陪伴的腳色轉化成引領孩子生命的力量。
這是一本關於生命成長的書籍，把我們內在世界可能經歷的細微變化清晰的呈顯出來。也許孩子的年紀已經過了九歲，但那些還沒有跨越的地方，都會因為閱讀本書而被滋養與激勵。在這當中，小學的讀者在被故事所蘊藏的溫暖引領向前時，他們內在的小孩也會同步進入文字世界的無垠時空，當時成長停滯的內在小孩將被自我擁抱，並帶著微笑跟現下的自己致意，攜手走上心靈的成長之路。
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從《蘋果山丘上的貝絲》，看見對孩子真正的「同理」
葛容均（臺東大學兒童文學研究所副教授）
於我而言，二○二○年的七月依舊是個繁忙且氣候更加炙熱的七月。在繁忙與炙熱之際，我收到小樹文化欲將出版的《蘋果山丘上的貝絲》，一口氣讀完，感覺如同天降甘霖！能夠暫時撇開工作，閱讀到像《蘋果山丘上的貝絲》這樣的兒童小說，真好。
一本引發孩子共鳴、啟發大人思考教育方式的故事
但老實說，在閱讀前即得知這部小說為「美國蒙特梭利教育之母」——桃樂絲‧肯非爾德‧費雪的作品，同時又為蒙特梭利和華德福教育之推薦書目，當下便先入為主的認定《蘋果山丘上的貝絲》就是本宣揚重視兒童主體性（含自主性與選擇權）、主張兒童教育首當尊重兒童個體之獨立思考，並適性引導兒童發掘其自我潛能等的教育成長小說。這些理念我都粗淺的知道且深深的認同啊，那麼這樣的小說究竟還能帶給我什麼樣的驚喜？
沒想到一旦開始翻閱，便欲罷不能！於是我能肯定的說，《蘋果山丘上的貝絲》不僅適用於蒙特梭利或華德福教育，任何關注兒童教育、重視兒童身心發展的大人都該讀讀這本小說，兒少讀者也會心有所感，從中獲益。
為了協助兒童成長，大人究竟該如何「同理」兒童？
特別是閱讀到如同小說中法蘭絲姑姑這樣的成人角色，真是令我感觸良多。這位姑姑確實關懷主角貝絲，從日常起居的照顧到對貝絲的栽培都小心翼翼，呵護備至，可謂極其用心，貝絲並不是個「不被愛的孩子」。但更特別的是，小說頻頻講述法蘭絲姑姑能夠＊「同理」＊貝絲的兒童心緒，乃至於：
「她曾在書裡讀到，只要分析夢境，就能了解孩子內心世界的許多事。此外，她擔心如果不催促貝絲把夢說出來，這個敏感又緊張的孩子會一整晚清醒的躺在床上不斷回想、無法入睡。……。但是法蘭絲姑姑會在隔天起床後馬上寫下這些夢境和後續的故事，接著參考充滿生難字詞的厚重書本，努力從這些文字中推測貝絲是哪一種小女孩。」
然而，這部出版於一九一六年的小說已然巧妙的揭示，再怎麼難能可貴，法蘭絲姑姑的「同理」當真能夠協助貝絲的成長嗎？誠如法蘭絲姑姑這般自以為能夠、甚至應該要實足實「同理」兒童的成人，到底對兒童的發展會造成什麼樣的影響？
小說中，真正啟發貝絲獨立思考、激發潛在身心能量的，可不是這位同理到讓貝絲腦中不時響鐘的法蘭絲姑姑啊！作為讀者的我不得不佩服，在我們當代言說道「直升機父母」或「除草機父母」之前，作者就已有所察覺與洞見，並將其概念形塑成法蘭絲姑姑這般成人角色。即便時至今日，「同理」兒童依舊值得鼓勵與推廣，但究竟要「同理」到什麼樣的程度，《蘋果山丘上的貝絲》堪稱為經典，絕對發人省思！
閱讀《蘋果山丘上的貝絲》，感受兒童純粹的幸福
曾於歐洲蒙受瑪麗亞‧蒙特梭利啟發的桃樂絲‧肯非爾德．費雪為兒童創作的不僅有這部作品，但《蘋果山丘上的貝絲》已足見這位榮獲尊榮且列入百科全書 的作者，其為兒童發聲，並真正懂得拿捏「同理」兒童尺度的功力。
就這部小說而言，我個人最喜愛的章節諸如：第二章〈前往帕特尼家的農場〉以及第十章〈驚險的十歲生日〉，還有這部小說所敘寫的好多好多山野景色、農場體驗，包括結局！作為大小讀者的你／妳呢？
想知道兒童真心感受到的「幸福」究竟為何？讀讀《蘋果山丘上的貝絲》吧，我的心都為之融化了。
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