掰了，我的大姨媽～更年期後更愛自己，第二青春期的身心整理

四十五歲那年的夏天，我會突然在凌晨三點時驚醒，這意味著我接下來的數小時都會難以入眠。漫漫長夜無眠，作為一位穩定產出文字的醫療線記者，我會嘗試所有可以舒緩、幾近個人獨白的調整方法：漸進式伸展運動、背誦美國的各州首府、規劃每週菜單等，但這些完全沒有用。白天時，我不僅步履蹣跚、頭暈目眩又疲倦，還得照看著我的寶寶。
 
是有一個能緩解這一切的有效方法，就是回想我童年時的家。因此，在一個無眠的夜晚，我回想起以前匹茲堡的家，我最後一次看見它時是在一九七五年。廚房裡有個酪梨色的冰箱，中間有個已經凹陷的棕色格紋沙發，旁邊是假的木製邊桌，上頭嵌了個金屬菸灰缸。每當我父母吸完一根Kool薄荷菸，他們會按下菸灰缸上的按鈕，裡頭的煙灰、菸屁股就會快速旋轉，往下掉入使用了數月、積滿煙塵的收集袋中。
 
有天晚上我就想，為什麼爸媽不把臭氣熏人的菸灰缸清掉？是因為那些菸屁股他們聞起來很舒服嗎？我們淺藍色的別克LeSabre車內菸灰缸也總是滿的，是什麼時候開始汽車不再配備菸灰缸和點火器呢？
 
各種思緒飛竄，我還是無法睡著。我究竟是怎麼了？我從來沒有失眠的問題，我翻來覆去，很怕吵醒身邊的丈夫，也怕擠壓到最近經常痠痛的胸部。
 
我突然停下所有動作――最近經常痠痛的胸部。
 
等一下，上次月經是什麼時候來的？我回頭計算著，兩個月。我從去年開始就不再吃避孕藥了，我們一直都是使用效果堪慮的「安全期避孕法」，所以排卵期間我和湯姆會避免行房。
 
我發現自己會脹氣時，心裡更害怕。「湯姆。」我悄悄地喊了一聲身邊的丈夫，反正馬上就要天亮了，兩歲的女兒很快就會醒來。他一臉迷濛地張開眼睛，我告訴他自己的猜測，他馬上坐直身體。我們一直以來都只想要一個孩子，也對這件事有共識，從沒想過要再生老二，而且我也不年輕了，我這個高齡產婦在四十三歲生日前一週生下席薇。我根本沒想過會在自己四十五歲（將滿四十六）的時候又重新當上產婦。因為經常彎腰抱席薇的關係，我的腰背疼痛已久。