經濟學的40堂公開課：倫敦政經學院教授，生動剖析經濟學家如何思考，讓經濟學成為改變世界的力量

　　【跟著專家，穿越時空，了解經濟學是什麼】
　　本書作者傑斯坦尼是倫敦政經學院經濟史專家，他以精練短小的篇章、活潑的例子，講述經濟學從古希臘到二十一世紀的發展變化。
　　他在書中介紹了亞當斯密、李嘉圖、馬克思、凱因斯和傅利曼等重要思想家，搭配貨幣發明、資本主義興起、經濟大蕭條等重大歷史事件，也穿插了創業精神、資源不均、行為經濟學和金融崩盤等主題，讓我們清楚看出經濟學概念如何誕生、如何遭逢挑戰，又如何改變人類文明的進程，帶領我們更清楚理解許多全球性的議題，包括：
　　◎什麼原因導致貧窮？
　　◎在資本主義之下，經濟危機是無可避免的嗎？
　　◎政府干預經濟體是幸或不幸？
　　◎為什麼油價波動會牽一髮而動全局？
　　◎政府以增加支出的振興手段對抗經濟蕭條，真能奏效？
　　◎為什麼貨幣危機會像傳染病一樣蔓延開來？

　　【透過故事，看看經濟學家做了些什麼？】
　　傑斯坦尼也告訴我們，經濟學家在面對經濟困境時，如何思考並提出有效解方，例如：
　　◎古希臘的斯巴達的統治者為了譴責愛錢，故意把錢幣鑄造成沉重的鐵條，阻礙賺錢的活動。
　　◎中世紀神學家阿奎那提問：一個商品到底有沒有「公正價」？向顧客收取多少金額才能公平、符合道德？
　　◎十六世紀的「重商主義」認為，富裕的國家就是擁有很多金銀的國家，有些政府會將把金銀帶出國外的人民處以死刑。
　　◎十七世紀法國財政大臣宣稱：課稅的藝術，在於盡量不要引得鵝嚎叫的前提下，拔下最多的鵝毛。
　　◎貝克認為，想阻止犯罪的最好方法不是靠善心，而是讓犯罪的代價變高、沒有收益。
　　◎亞當．斯密認為，人們可以互惠不是因為善念，而是因為他們去做對自己最有利的事。
　　◎海耶克警告我們小心「大政府」：如果政府掌控經濟體，到最後你的個人自由也會被踐踏。
　　◎「人口爆炸」在如今備受質疑，因為更多的人口並不一定意味浪費資源，更多的人口意味著更多的智慧，也包括更多創造社會財富的新觀點。
　　◎凱因斯說，就算政府把鈔票埋起來，也比什麼都不做更好。

　　【為什麼我們需要經濟學？】
　　◎經濟學幫助我們生存、過幸福的生活，並探討為何有些人得不到這樣的人生。
　　◎經濟學檢視我們如何利用稀少性資源以滿足需求。
　　◎經濟學家尋找經濟法則，也會判斷某種經濟情境是好還是不好。
　　◎當精準的觀察和明智的判斷兩相結合，經濟學可以成為一股變革的力量，創造出更富裕、更公平的社會，讓更多人能在其中好好生活。

　　【講經濟學的書那麼多，為什麼這本這麼重要？】
　　◎從古希臘到二十一世紀，清楚再現各個時期的經濟學發展。
　　◎傑斯坦尼是倫敦政經學院經濟史專家，也是聯合國經濟政策顧問，全書含金量高，且流暢好讀。
　　◎以歷史為骨幹，40篇經濟學大師與理論，完整呈現歷史大格局與洞見。
　　◎用有趣的小例子清楚說明經濟概念，屏除艱澀的理論、難懂的統計曲線與數字，容易親近。
　　◎2013諾貝爾經濟學獎得主羅伯．席勒（Robert James Shiller）推薦。
　　◎英國插畫藝術家Hazel Partridge原創精美插圖，引領閱讀時的想像。

　　歡迎「註冊」傑斯坦尼為所有人開設的經濟學公開課
　　加入這場橫跨數千年的時空旅行
　　從經濟學的角度，重新認識世界

國際好評

　　「為入門者而寫的出色經濟學入門書。本書簡潔有力又充滿樂趣，而且完整說明經濟學家有那些貢獻，幫助我們理解這個世界。」──羅伯・席勒（Robert J. Shiller），諾貝爾經濟學獎得主

　　「這是一本易讀的入門書，介紹了橫跨兩千年的經濟思潮。」──《金融時報》（Financial Times）

　　「本書以巧妙、可讀性高的手法介紹經濟學史，處處充滿人文關懷。你會和我一樣受益良多。」──提姆・哈福特（Tim Hartford），《不整理的人生魔法：亂有道理的！》（Messy）與《誰賺走了你的咖啡錢：一個臥底經濟學家，完美破解商業檔案》（Undercover Economist）作者

　　「如果想了解歷史、重要概念，以及經濟學思想二千多年來在這兩方面所扮演的角色，這本書是豐富的智慧寶藏。」──查爾斯・惠倫（Charles Wheelan），《聰明學經濟的12堂課》（Naked Economics）作者

　　「很多人希望自己更了解經濟概念，但，顯然他們連想像閱讀相關內容時會湧出的不安都無法忍受。奈爾・傑斯坦尼這本《經濟學的40堂公開課》替他們解決了問題：本書簡潔、迷人的小品文格式，讀來全不費工夫，但又忠實傳達了強力扭轉我們對於世界看法的深入洞見。」──羅伯・法蘭克（Robert H. Frank），《經濟自然學：為什麼經濟學可以解釋幾乎所有的事物》（The Economics Naturalist）作者

 

作者簡介

奈爾‧傑斯坦尼（Niall Kishtainy）

　　在倫敦政經學院教授經濟史，向來是英國政府與聯合國非洲經濟委員會（United Nations Economic Commission for Africa）的經濟政策顧問。他也寫了《片刻經濟學》（Economics in Minutes），並與人合著《經濟學之書》（The Economics Book）。

譯者簡介

吳書榆

　　台大經濟系、英國倫敦大學經濟所畢業，曾任職於公家機關、軟體業擔任研究、企畫與行銷相關工作，目前為自由文字工作者，譯有《黑道商學院》、《下班後的黃金八小時》、《怪咖時代：小眾勢力崛起，愈怪愈有商機》、《業務員就要像演員》、《征服領導：歐巴馬成功的十個習慣》、《讓顧客主動推薦你》、《幸福經濟學》、《金融市場，這樣比喻你就懂》等書。

01 冷靜的頭腦與溫暖的心——我們為什麼需要經濟學
 
手握本書，就讓你身居獨特的地位。一開始，你（或者是任何送你本書的人）拿錢去買了書。如果你來自貧窮的國家，你的家庭很可能一天僅靠一點錢勉強度日，你們大部分的錢都用在食物上，不會有任何餘裕容你買下這本書。就算你真的有一本，對你來說也很可能毫無用處，因為你根本讀不來。在西非的窮國布吉納法索（Burkina Faso），有閱讀能力的年輕人不到一半，女孩更僅有三分之一。在那裡，一名十二歲的女孩多半不會忙著學習代數和語言，反之，她們很可能要花一整天的時間幫忙提水回家。你可能不覺得自己或是你的家庭算富有，但對於世上很多人來說，花錢買書、而且還有能力讀書，聽起來就像是月球之旅一樣遙不可及。
 
對於如此巨大的差異生出強烈好奇心、甚至憤怒的人，通常轉向經濟學尋求解答。經濟學研究社會如何運用資源，包括土地、煤炭、人力以及用來製造麵包或鞋子等有用產品的機器。經濟學會指出，指稱布吉納法索人民窮困是因為他們懶惰的這種說法為何大錯特錯（雖然其中某些人確實懶散）。該國有很多辛勤努力的人，但是他們出生的經濟環境整體來說並不利於產出。為何英國有大樓、書本以及教育下一代所需的教師，但布吉納法索沒有？這是一個非常難回答的問題，沒有人能知其所以然。經濟學試著追根究柢。
 
以下我要提一個更強力的理由，解釋經濟學為何讓人著迷，這或許也會激發出你自己在這方面的想法。經濟學關乎生死。現代生於富裕國家的嬰兒在五歲之前死亡的機率極低，嬰幼兒死亡極罕見，每當發生這種事情時，總是讓社會震驚。在世上最貧窮的國家，有一成以上的孩子會因為缺乏營養與醫療而活不過五歲，這些國家的青少年是因為幸運才能活下來。
 
「經濟學」一詞聽起來或許枯燥乏味，讓你想到一大堆無聊的統計數字，但，實際上，經濟學的重點是幫助人們生存、健康以及接受教育，聚焦在如何讓人們獲得所需，以過著充實、幸福的生活，並探討為何有些人得不到這樣的人生。如果我們可以解決基本的經濟問題，或許可以幫助每個人都活得更好。