蒙特梭利代表作──童年的祕密：天性×智力×節奏×偏差，在自由與秩序中促進兒童的全面發展，教師與家長必讀的早期教育關鍵指標

第一章　兒童的時代
 
近年來，兒童養育和教育方面取得的進展令人震驚，其背後的原因與其說是人們生活水準的提升，倒不如說是人們意識的覺醒。在西元1890年代，就已經在兒童健康養育方面取得了很大進步，人們也開始重視兒童的性格。
 
如今，在哲學、醫學或社會學的任意一個分支的研究過程中，如果不考慮兒童性格研究的重要性，就很難取得進展。例如，胚胎學對生物和演化的每一階段的研究都很重要。但是兒童研究的影響要更廣泛，因為它涉及人類的所有問題。
 
兒童不僅是一種簡單的生理存在，更是一種心理存在，他可以為人類的發展提供強大的動力。兒童的精神決定了人類進步的程度，甚至會引領人類進入更高的文明層次。
 
瑞典詩人和作家愛倫．凱（Ellen Key）曾經說過：「未來的世紀將是兒童的世紀。」據紀錄，維多．伊曼紐三世（Vittorio Emanuele III）在1900年的首次國王演講中也表達過類似的概念，他將在這之後的新時代（也就是20世紀）稱為「兒童的世紀」。
 
這些具有預言性質的言論表明，19世紀末的研究引發了人們的意識覺醒。那時，人們真正意識到兒童在傳染疾病中遭受到的危害，當時兒童的死亡率是成年人的10倍以上。此外，兒童還要在學校忍受苛刻的責罰帶來的痛苦。
 
儘管如此，人們還是沒有發現兒童的內心隱藏著如此重要的祕密。如果我們揭示這些祕密，便能揭開人類心靈的面紗。發現兒童內心蘊藏著的巨大能量，就能夠幫助成年人解決自身問題和社會問題。這樣我們就能奠定「兒童科學研究」的基礎，這能為社會發展帶來重大影響。