亞里斯多德與《詩學》

第二章　基礎原則與概念
 
亞里斯多德的方法：詩歌第一原理之確立
 
有別於亞里斯多德的其他作品，《詩學》的開篇內容相對簡短，當中沒有回顧相關主題的論述，協助讀者定位。同時，亞里斯多德開宗明義，表達其著書動機。他在開頭的段落中表示，該論文將討論詩歌，並解釋不同文體的獨特性（1447a7f.）。人們普遍認為，他所指的「詩歌」（poiētikē）指的是「詩歌藝術」。這即涉及兩個關鍵問題：首先，亞里斯多德對「藝術」（technē）一詞的理解是什麼？又，他對「詩歌」的定義是什麼？
 
為了釐清「藝術」（technē）的實義，我們必須從亞里斯多德的其他著作中，相關討論中管窺（相關論述見於後文）。至於他對「詩歌」的意思，他並未直接告訴我們，而是列舉不同詩歌形式的例子：史詩詩歌、悲劇、喜劇和酒神頌（dithyramb）。他的目標，是通過對詩歌的基本性質或本質的說明，來完善我們對這些種類之理解。
 
書中次句揭示了其研究方法。他依循其他哲學著作中的做法，梳理、統整研究對象的基本第一原理（1.，1447a12）。一事物的「第一原理」（archē），指的是其起源或開端，乃是一種解釋該事物起源的說法。這有助於我們對該事物的特徵成因之掌握（《形上學》，1.1.，981a30）。因此，詩歌的第一原理，提供理解詩歌的成因和基本特性之可能。
 
由此可見，不應該把《詩學》理解為解讀古希臘詩歌的指南。亞里斯多德並非試圖向讀者說明這些劇作和詩歌的詮釋方法，亦非意在對古希臘詩歌進行實證、描述性研究。恰恰相反，亞里斯多德的目標是源於正統的哲學方法：希望釐清詩歌的定義，且解釋其獨特的特徵、影響和目標。因此，《詩學》對於其他類近的文學藝術的討論具有重大的影響。這也解釋了《詩學》至今仍然影響深遠、且引人入勝的原因。
 
因此，《詩學》中的書寫關懷，與亞里斯多德的其他哲學作品一致。詩歌引發了一系列難題，而對詩歌進行哲學解釋，則是試圖透過「第一原理」的制定（《詩學》，1.，1447a12）來解答這些問題。亞里斯多德假設詩歌是一種特定的事物，具有詩歌本質的重要特徵。為了掌握詩歌的成因和特性，他即對詩歌創作的原則。進行陳述。