引言
歡迎進入叢林世界
美好的一天開始了！這天你醒來時對自己說：「天啊，我真希望自己知道六角恐龍是什麼東西，然後牠又能教會我如何自我照顧。」假如這真的是今天出現在你腦海裡的第一個念頭，那麼沒錯──我心電感應的功力強大。如果不是的話，再加上你從來沒有聽說過六角恐龍這種東西，那也不要擔心。我現在就要介紹給大家知道，關於這種可愛小生物以及其他一系列動植物朋友們如何改善人類生活的知識。準備好了嗎？精采冒險即將展開。
不論是徒步健行、狩獵旅行、深海潛水或是在月球漫步，人類探索這座星球以及與其上生物之間的互動方式真的千奇百怪。然而，探索自然世界並非冒險家及富人的專利。任何擁有好奇心的人，都可以出發去探索。歷史上擁有好奇心的名人包括希臘哲學家泰利斯（Thales），他藉由觀察星象而成功預測出第一次日蝕的時間。此外，還有我個人的最愛，也就是家喻戶曉的查爾斯‧達爾文（Charles Darwin），他透過研究加拉巴哥群島（Galápagos Islands）上的動物，發展出當代演化論。身為一個對大自然充滿好奇的無名小卒，我曾經試圖模仿鳥叫聲來引起本地鳥群的注意，無奈最後只是成功嚇跑住在附近的小朋友們。
地球是我們的居所，也是一個令人驚嘆的地方。這座星球在過去四十五億年來不斷地創造出所謂「生態系統」的複雜社群，每個生態體系都由數千、甚至數百萬種不同的動植物所組成。這些動物與植物都為了生活、繁衍與茁壯而各自演化出獨特的特徵與行為。不論我們談論的是一朵花如何以鮮豔的花瓣吸引昆蟲前來授粉，又或者是一隻貓如何運用出色的夜視能力在微光中捕捉獵物，植物與動物都只有在以自身福祉為優先考量下，發展出相關的適應性特徵及行為，才能成功地生存與繁衍。
前述說的這些又跟自我照顧有什麼關係呢？根據《牛津英語詞典》的定義，自我照顧是「積極維護自身福祉與幸福的行為」，而自我照顧也是野生動物自古以來就在生活中付諸實踐的一件事。對於野生動植物來說，自我照顧的基本意義，就始於躲避掠食者並成功找到維持生命的食物。這些動植物們經常面對「我今天會被殺死嗎？」及「我今天會有東西吃嗎？」這樣迫切的問題。因此，「繁盛」對於野生動植物來說，定義上其實與我們現代人類的「繁盛」大相逕庭。
我們之中的多數人都不需要為了食物而狩獵或耕種，更不用說是躲避掠食者了。對於人類來說，似乎沒有什麼事情能對我們的福祉造成阻礙。然而，我們之中卻有許多人為生活中的焦慮、壓力及不幸福所苦。儘管我們不必擔心掠食者會潛藏在樹叢中等著吃掉我們，但是我們所處的生活與環境確實是我們的壓力來源。以現代科技為例好了。雖然科技進步為人類健康帶來許多益處，但是對電腦及智慧型手機的依賴也明顯地造成許多健康上的負面影響。許多人躲在螢幕後面、將自己隔絕於社會之外，而相較人類歷史上的任何年代，我們久坐不動的時間也更長；我們的工作時間很長，職場環境也非常高壓。美國是世界上工時最長的國家之一。根據《刺胳針》（The Lancet）醫學雜誌的一項研究表示，比起其他國家的工人（包括東亞及歐洲各國），美國勞工不僅承受最大的壓力，而且罹患心臟疾病的風險也明顯較高。
因此，我們對社群媒體及工作的執著可能會對自身造成傷害。想來還真諷刺。那我們能有什麼因應之道嗎？別慌張，先讓我們好好觀察一下當代對自我照顧的認知，而且我們其實不需要避免使用所有科技產品或遠離塵囂並隱居山林。鐵錚錚的事實就是，除非中樂透或從早期就開始持有比特幣，否則誰都得要工作，而我們在工作時終究都是要以某種形式使用智慧型手機或電腦。現代意義的自我照顧，就是要從這樣的生活之中取得平衡。這裡說的不僅僅是戴上口罩或聞聞精油。廣義來說，自我照顧就是優先考量自身在精神、體能與情緒上的健康，無論是充足睡眠、規律運動，還是不需理由地將自己打扮得體面又開心。
自我照顧的最終實踐，就是要確保每個人都牢記著要善待自己。
儘管自我照顧在近年來突然蔚為潮流，但卻是一個由來已久的概念。東方醫學推崇自我照顧已經幾世紀了，其採用預防的方式來照顧人們的身心健康，而不僅僅是有病醫病而已。不論是那些透過社群媒體帶來個人影響的網紅們在推廣的最新健康潮流，或是標榜為「自我照顧」販售的昂貴療程，我們經常聽到這個字詞遭到濫用，也因此造成大眾的誤解。自我照顧的本質並非花大錢或是避免社交活動，而真正理解自我照顧的含意可以幫助我們毫不遲疑地將自己放在第一位，也能夠減少我們專注達成個人目標時可能產生的內疚感。自我照顧並不是自私的行為，而是在身心上都朝著更好的自己邁進，不論是心理或體能上都一樣。我們藉此得以實現長期的目標、培養重要的關係並將生命中的潛能發揮到極致。
想要一代接著一代生存並繁榮發展，所有生物都必須具備一個基本特質：妥善照顧自己的能力。野外生活的自我照顧更是高潮迭起又多采多姿。舉例來說：
各式各樣的章魚：都已經演化出水下偽裝的能力來逃避掠食者並捕捉獵物。
烏龜：已經演化出堅硬外殼來補償行動緩慢、容易成為掠食者目標的劣勢。
獵豹：已經演化成為擁有神速的掠食者。
唯有各種形狀與大小的生物都能夠成功實踐自我照顧時，生命才會繁盛。對我們人類來說，現代生活所帶來的壓力會讓我們的防禦系統變得相當脆弱。也該是返樸歸真的時候了──讓我們好好地向奇妙野生世界中的動植物們汲取寶貴的生活經驗，好讓我們對抗壓力、焦慮，以及潛在的過勞問題。
那麼，背包可以準備上肩了，補充足夠的水分，一起跟隨我踏上自我照顧的野外探險吧！從水母高效能的安定能力到蝦蛄炫目（又令人震耳欲聾）的華麗招式，再到豪豬的復原能力，我們可以從地球上這些可愛生物的生活習性中學習到許多關於和睦生活與妥善照顧自己的方式。我希望大家能夠從中得到啟發並回饋給這些生物們一點點的愛，也就是尊重並保護這座我們共同擁有的美麗星球。關愛大自然，就是全人類的自我照顧。
（摘自：《向水母學習人生智慧》，〈引言──歡迎進入叢林世界〉）
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