前言
大家常說,「菠菜很有營養」。
然而,嚴格來說,菠菜所含的並不是營養,而是含有許多被稱為「營養成分」的物質,例如能夠在體內發揮維生素A的生理作用,名為胡蘿蔔素(carotene)的成分以及鐵質等。
所謂的「營養」是人類攝取食物,經過消化、吸收、代謝,用以維持生命與生活的總稱,我們攝取的食物成分稱為「營養素」。也就是說,菠菜所含的不是營養,而是某種特定的營養素。
人類作為營養素來源的食物存在於自然界的動物和植物。它們的存在本來並不是為了供人類食用,也沒有哪一種食物能夠保證人類的健康。
當然,如果是有限的營養素,還是有可能靠單一種食物來進行補充。可是,人類沒辦法像只吃竹葉的熊貓或是只吃尤加利葉的無尾熊那樣,單靠一種食物來維持身體機能。
熊貓或無尾熊可以透過消化器官內的大量微生物去分解、發酵纖維素(cellulose),藉此來生產所有生存所需的必要營養素,而人類則是必須透過各種食物來獲得各種營養素的「雜食性動物」。
人體所需的營養素大約有40種,每種營養素都具有非常重要的作用。只要有一種營養素不足,就會引起疾病,如果持續處在缺乏營養素的狀態,就會導致死亡。雜食性的人類所需要的是從大量食物當中選擇正確食物的能力。從科學角度闡明那種方法的學問便是「營養學」。
營養是大家相當熟悉並頻繁使用的名詞,因此,許多人都認為自己非常瞭解所謂的營養,但事實上,大部分的人都是一知半解,甚至還存在著許多誤解。
本書以淺顯易懂的方式,精確說明各種營養素。從營養學入門讀物的角度,透過生動的插圖,講解「了解營養學的意義」、「營養學的魅力」,以及坊間流傳的錯誤營養知識所帶來的危害。
為了各位的健康與幸褔,請各位務必善加利用本書。