起厝：家是一切的起點

前言｜
 
〈起家厝〉
 
我是一個「起厝」（蓋房子）的人，也是一個對「厝」（家）充滿著感情的人。
 
我這輩子經營的事業，都是從「厝」的概念衍生出來的——我的創業之路，從賣建材、做營建，乃至於開飯店，都與「家」有關。
 
而家族的羈絆，更是成就我人生最核心的力量。他們給我的親情，讓我得以從一個臺南大社養豬人家的庄腳囝仔，白手起家成為年營業額超過幾百億元集團的主事者。
 
我把公司命名為「桂田」，也是基於對父母親的感恩與孺慕，所以從爸爸朱炎田、媽媽張月桂名字中各取一字，做為我公司的名字。沒有他們，就沒有桂田，沒有這一切的故事。
 
承滿回憶的樓仔厝
 
二○二○年十二月，我們朱家大社的老宅舉行改建的動土典禮。
 
這間老宅是我的「起家厝」，對我來說意義良深。
 
跨入營建業多年，我蓋過無數廠辦和住宅，但嚴格說起來，這間二丁掛的樓仔厝（兩層或是兩層以上的房子），或許才是我人生中親手蓋的第一間房子。
 
樓仔厝旁邊本來是豬寮，附近則有一個小小的三合院，那是我出生以後才蓋的房子。但是空間實在不夠用，全家六口人晚上只能擠在通鋪上睡，加上後來蓋了豬寮，全家總動員開始養豬，我國小五、六年級以後，乾脆就搬到豬寮住，吃飯時間才回三合院跟家人一起用餐。
 
我入伍前，我爸想在豬寮隔壁蓋一間新房子，好讓我將來娶妻時有個像樣的地方住，我到現在還清晰記得爸爸當年說這話時，又是逗趣又是慈愛的神情：「啊無哪一個查某囝仔會想要甲你住在豬寮？」
 
雖然我們有請泥作師傅幫忙，但是其他工序，則多半是我跟爸爸一起合力完成，當然，我媽媽、姊姊們也參與了許多工作。這間房子是我們全家人的共同作品，真的是名符其實在「建構」、「打造」一個家。
 
我後來在這間我們全家人協力建造的樓仔厝結婚、生子，也在這裡創業、發展，我的姊姊們也是從這裡出閣，我的孩子們也是在這間房子裡長大，這裡承載著太多我人生中最珍貴的回憶。