作者序
尋幽訪勝
林明德
吳晟（1944～），本名吳勝雄，彰化縣溪州鄉圳寮村人。父親曾任職溪州鄉農會，待人熱誠，母親是典型的農婦，刻苦耐勞，堅持在吳家田地上「用一生的汗水，辛辛勤勤／灌溉泥土中的夢」。
吳晟有兄弟姊妹七人，他排行第四，上有兩姊一哥哥，下有兩妹一弟弟。他的學習歷程十分曲折，中學念了八年，讀過五所學校，就是因為接觸了文藝書刊，瘋狂閱讀，背誦詩篇，積極投稿，而忽略了課業。一九六五年，他考上屏東農專，仍沉迷於文學的妄想中，淪落重修，直到一九七一年才畢業。他有機會上臺北發展，卻選擇返鄉陪伴母親，並與學妹莊芳華結婚，落地生根，育有子女三人。
吳晟夫妻任教於當地國中，業餘陪母親下田，過著耕、教、讀、寫的生活。
一九七二年，吳晟以「吾鄉印象」組詩，發表於瘂弦主編的《幼獅文藝》（第224期），一時引起詩壇的注意。一九七五年，他榮獲吳望堯第二屆中國現代詩獎，評審委員稱讚他︰「詩風樸實，自然有力，以鄉土性的語言，表現時代變化中的愁緒，真摯感人。」余光中（1928～2017）更在〈從天真到自覺──我們需要什麼樣的詩？〉（《青青邊愁》，1977）加以肯定：「只有等吳晟這樣的作者出現，鄉土詩才算有了明確的面目。」
一九七六年，吳晟結集出版《吾鄉印象》（楓城出版社）；一九七七年，臺灣文學界爆發鄉土文學論戰。
一九五九年，吳晟開始發表新詩，一九七九年，發表農婦散文系列，詩、文雙類書寫，迄今六十五年，他的創作歷程大概可以分為四個時期，即：
1. 一九五九年～一九七〇年：為前社會經驗時期，深受現代主義的影響。
2. 一九七一年～一九九〇年：從人子、人師、人夫、人父，到教師、農民、作家，一人扮演多重角色。於詩藝、人生、社會、農業、環保進行反思。
3. 一九九一年～一九九九年：屬於批判期，從觀念人到行動人，積極展現知識分子的擔當。
4. 二〇〇〇年～迄今：生命的反思──維護自然環境，揭示終極關懷，平地造林，推動森林墓園，為土地倫理善盡「大地公民」的責任。
吳晟先後出版五冊詩集：即：《飄搖裏》（1966）、《吾鄉印象》（1976）、《向孩子說》（1985）、《再見吾鄉》（2000）、《他還年輕》（2014）。二〇二二年，他統整出版了《泥土──吳晟二十世紀詩集》與《他還年輕──吳晟二十一世紀詩集》兩種。至於散文，則有《農婦》（1982）、《店仔頭》（1985）、《無悔》（1992）、《不如相忘》（1994）、《筆記濁水溪》（2002）、《一首詩一個故事》（2002）、《我的愛戀 我的憂鬱》（2019）、《北農風雲──滿城盡是政治秀》（2020）、《文學一甲子1：吳晟的詩情詩緣》（2022）、《文學一甲子2：吳晟的文學情誼》（2022）等十種。
一九八〇年，吳晟詩作〈負荷〉被選入國立編譯館編定的國民中學國文教科書；一九九七年，散文〈不驚田水冷霜霜〉取代〈負荷〉選入國立編譯館編定的國民中學國文教科書。後來，〈水稻〉、〈土〉、〈蕃藷地圖〉等詩作被選入「三民版」、「南一版」「龍騰版」高中國文教科書。其他作品被選入國小、中學教材的，有詩作〈雀鳥〉、〈泥土〉，散文〈遺物〉、〈秋收後的田野〉、〈小池裡較大一尾魚〉、〈採花生〉；彰化師大《新大學國文精選》則選入〈落葉〉一詩。
吳晟自認為是社會寫實詩人，他要求藝術表現和臺灣現實密切結合，堅持以素樸的語言、鮮活的意象，「寫臺灣人、敘臺灣事、繪臺灣景、抒臺灣情。」他的作品大都根源於現實生活，和臺灣社會脈動息息相關，許多詩篇是歷史的影子，可以視為史詩。
泥土誕生詩人吳晟，吳晟形塑真實的臺灣農村，他的鄉土詩蘊含夢想與現實，成為臺灣現代文學的獨特風景，他的「傑作」，老少咸宜，雅俗共賞，文學緣深厚，永不落架。「鄉間子弟鄉間老」的「吳晟」已累積成為稀有的「魅力」。因此，跡近吳晟，儼然成爲一種風氣，訪談研究者不絕於途。根據《臺灣現當代作家研究資料彙編》116《吳晟》（2019）的統計，有關吳晟的論述蔚為風氣，共有九百多種，包括：自述、他述、訪談、對談、綜論、分論等。當中訪談、對談，有平面媒體（報章雜誌）、廣播、電視、電影、電子媒體等，約有一百種之譜。本書從平面媒體的採訪對談中、揀選二十一篇，書名《跡近詩人吳晟：吳晟採訪對談選集》。一九七六年，吳炳華〈吳晟印象〉開訪談先聲；二〇二二年，鄭又禎〈向世界去，回鄉土來：以文學耕耘年輕的臺灣──吳晟×張潔平〉對談為結尾。
我們將二十一篇的採訪對談，以時間為經，作品為緯，加以繫年。採訪者大多為報章雜誌的記者、編輯，有些是朋友、學者、同鄉；對談則包括作曲家、音樂評論家、企業家。
至於採訪對談的範圍頗為廣泛，大致可以歸納為七個面向，即：
一、詩解讀：顏炳華〈吳晟印象〉、黃武忠〈鄉土詩的扎根者〉、陳益源〈訪吳晟，談〈負荷〉〉、謝美宣〈燃燒熱情．書寫土地與生命的詩人〉、張瑞芬〈泥土的詩學——2009訪溪州詩人吳晟〉
二、詩人吳晟：劉原君、涂亞鳳〈當代成名作家訪談錄——訪吳晟〉、莊紫蓉〈吳晟——田埂上的詩人〉、李欣倫〈謙卑或者樸實，真誠或者靦腆——吳晟印象〉、楊佳嫻〈我在我不在的地方〉、李雲顥、黃崇凱〈水田的那邊那邊——尋訪吳晟與溪州農民〉。
三、閱讀父女：方秋停〈閱讀，自然搭起親子溝通的橋樑——與吳晟老師暢談世代閱讀〉、梁玉芳、楊錦郁〈吳音寧闖叢林——跳脫吳晟田園詩〉、何宗翰〈詩人老爸舞劍討公道——《北農風雲》劈開政治爛瘡〉。
四、詩歌：王宣一〈吾鄕詩詞入歌聲——羅大佑．吳晟對談錄〉、張鐵志〈甜蜜的負荷長大了！吳晟×吳志寧的夏夜長談〉。
五、社會關懷：許碧純〈從吾鄉的印象到再見吾鄉〉、周馥儀〈除了寫詩還能做什麼？運動前線的農民、詩人與知識分子：吳晟〉。
六、平地造林：黃秀貞、陳春福、葛怡君、蔡巧卿〈種樹的詩人——吳晟〉、蔡逸君〈單純之歌——臺灣特有種詩人吳晟〉。
七、心路歷程：蔡俊傑、林若瑜〈科技人、文學家——同樣嚮往一個更美好的社會——童子賢vs. 吳晟〉、鄭又禎〈向世界去，回鄉土來：以文學耕種年輕的臺灣——吳晟×張潔平〉。
二十一篇都經過縝密的思考，流程循序漸進，直探問題的核心，解讀吳晟的「魅力」。例如：顏炳華〈吳晟印象〉發表於一九七六年十月《幼獅文藝》第274期，針對吳晟《飄搖裏》、「不知名的海岸」、《吾鄉印象》三階段的風格轉變，貼切、平實的分析，頗見用心。他是吳晟屏東農專《南風》的知己，深感有必要為吳晟畫像，闡述其鄉土詩風演變的由來，為喜歡吳晟作品的人士提供一些線索。後來，經過擴充，成為《泥土》代序（1979）。王宣一〈吾鄕詩詞入歌聲——羅大佑．吳晟對談錄〉，透露一段秘辛。原來羅大佑的第三張專輯唱片中，有一首歌詞採用了吳晟「吾鄉印象」組詩的〈序說〉，譜成歌後，他帶著錄製好的母帶，請吳晟試聽。經過一天的農村瀏覽，晚餐佐以珍藏多年的好酒後，大家試聽〈吾鄉印象〉。羅大佑表示，因為音韻的關係加了一句「滴下滴滴的淚珠」。吳晟直覺反應「不妥」，並說：「我們農民很認命，但不悲觀，也絕不怨天尤人。⋯⋯臺灣的農民是不會對抗命運的，有一些描寫農民『歹命』、『艱苦』的字眼，這是知識分子的心情，不是農民的心情，農民是沒有淚水的，基本上，是相當認命的，因此，我反對你用『淚珠』這二個字，你應該會發現，在我描寫農民生活的詩裡，絕對沒有『淚』這個字，我反對別人想像農民的可憐，這個你了解嗎？」「是！」羅大佑回應，「你的作品是真正從泥土中生出來的，我們的想法都太虛幻了，你這樣一說，我明白你的意思了，這一句歌詞是否請你改一下呢？」這裡，我們看到了一幅農民的純真肖像。
劉原君、涂亞鳳〈當代成名作家訪談錄——訪吳晟〉，根據人時地事物，設計了二十多個問題，一探吳晟的出身、筆名、文學創作、詩文書寫、風格、轉變、角色扮演、農婦、夫妻相處之道、寫作方向。吳晟面對問題侃侃而談，完全展露一副憨直、敦厚、誠摯的神色。
蔡俊傑、林若瑜〈科技人、文學家——同樣嚮往一個更美好的社會——童子賢vs. 吳晟〉，由楊照穿針引線，讓科技人、文學家交集，敘述心路歷程。吳晟、童子賢兩人都有共同點的開始，從農村經驗、文藝少年、編校刊寫新詩。後來，童子賢走入科技界，輝煌騰達，但他關心文學、推廣文學不遺餘力；吳晟集教師、農人、作家於一身，過著耕、教、讀、寫的生涯，創作六十五年，始終關心農業、投入社會改革。他們共同的夢想與呼籲是留存、保護文學這塊濕地。
《跡近詩人吳晟》一書，是將近半世紀的吳晟採訪對談選集，包括七個面向二十一篇，莫不聚焦「吳晟」魅力的踏查、叩訪。前面有導論〈解讀吳晟的多重視野〉，附錄：採訪、對談文本索引，包括書籍、雜誌、期刊、論文、電子媒體。
導論是我追蹤吳晟五十年的觀察報告，從吳晟這個人、吳晟研究面向、詩文雙重奏、倫理意識、終極關懷，提出一些看法。結論是未來研究方向，特別提出六點供大家參考。
吳晟定根溪州圳寮，詩文創作六十五年，茂密成林，其傑作雅俗共賞，老中青少幼耳熟能詳，他的「夢想與現實」能引起迴響，「吳晟」早已成為臺灣文學的特殊風景，釋放一種「魅力」。他本名吳勝雄，我忽然靈感一動，將序命名為〈尋幽訪勝〉。
最後特別要提的是，二〇二二年，由目宿媒體推出的〈「他們在島嶼寫作Ⅲ他還年輕」（He's Still Young）〉，二〇二三年，民視〈【臺灣演義Taiwan History】鄉土詩人 吳晟〉，製作相當用心，長期追蹤，透過吳晟自白，學者專家的訪談，不僅再現吳晟的心路歷程，也引領大家深刻了解「吳晟」的魅力。
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