深海征途2030：地球最深的拓荒行動，權力、資源與科技的終極賭局

作者序 人類對月球表面的了解，比對海底還多

第一部 探險的呼喚
第一章 最深的地圖
第二章 尋找一艘船
第三章 突破人類深潛最深紀錄

第二部 航向地球最後的無人之境
第四章 無法登船的女性地圖繪測家如何改變世界
第五章 被遺忘的北冰洋
第六章 我來、我見、我征服

第三部 無人機與深海繪測
第七章 只要你懂海，海就會幫你
第八章 當AI潛入海底

第四部 深藍之下即將翻轉的未來
第九章 水下考古連結的未來
第十章 海底礦場可行嗎？
第十一章 下一個地緣政治戰場

後記 國際海床將成為下一個亞馬遜？
附註

 

序

人類對月球表面的了解，比對海底還多

　　一位海洋測繪員告訴我，一個海綿的故事徹底改變了他對測繪海底的看法─那不是普通的洗碗海綿，而是一種奇妙的深海海綿，牠們是地球上最古老的生命形式之一。他在一艘名為「鸚鵡螺號」（Nautilus）的探勘船（exploration vessel，簡稱E/V）上工作，每天都在探索海床。如今，約四分之一的海床已測繪成圖，但是像「鸚鵡螺號」上那種遙控潛水器（remotely operated vehicle，簡稱ROV）所探索過的海床仍不到1%。ROV 和汽車一樣大，配備了感應器、前照燈、攝影機。雷納托．凱恩（Renato Kane）第一次接觸到那種讓他徹底改變想法的海綿，就是透過ROV。

　　凱恩在「鸚鵡螺號」上工作已逾十年，見證了多次潛水任務，看著ROV 在海底緩慢地前行，採集沉積物，發現新物種，記錄奇妙的新動物行為，掠過微微發亮的海底熱泉，放大藏在深海珊瑚中的生物。凱恩知道自己能有這份工作非常幸運，但任何任務做久了，難免都會變得像例行公事。不過，偶爾會發生一些事情，把他從日常的渾渾噩噩中搖醒，讓他看到探索海底的更深層意義。他在太平洋底部看到的那個海綿就是一例。

　　那天，「鸚鵡螺號」的ROV 攝影機前，出現一個巨大的米白色海綿，它的體積與ROV 本身相當。凱恩猜測，那海綿肯定有數百年歷史了，也許甚至上千年也說不定。深海海綿的生長速度極慢。有一種海綿名叫春氏單根海綿（Monorhaphis chuni），據估計已活了1.1 萬年，有一百八十幾公分長的尖刺狀附肢。目前大家仍不知道這種海綿如此長壽的原因，但許多深海動物都能活那麼久，那可能是因為海底黑暗、寒冷、環境稀疏。

　　突然間，凱恩彷彿看到這個海綿出奇長壽的生命，從他眼前飄過。這個常被誤認為植物的動物，在同一個地方靜靜地待了幾個世紀，儘管海面上戰爭肆虐，流行病與先知來來去去，帝國興亡盛衰，但它一直待在海面下數千公尺的地方，終其一生只知道黑暗、寒冷、寂靜的海水。在上方數公里深的海洋庇護下，深海海綿的一生遠比人類的人生穩定多了。它活在完全的黑暗中，恆定的壓力與溫度下，幾乎感覺不到深海中緩慢的水流。直到有一天，一個閃著明亮光線的巨型機器從黑暗中掠過其身邊，打量牠一眼，然後離開，讓牠在機器的尾流中擺動。在那短暫的互動中，我們人類才是外來者，造訪地球上的另一個世界。

　　ROV 從海綿的旁邊掠過，但凱恩的思緒卻無法離開，那一刻的獨特性令他心馳神往。誠如深海探險家席薇亞．厄爾（Sylvia Earle）喜歡說的：「在海洋的任一處投下一顆石頭，它很可能落在人類從未去過的地方。」那次潛水，以及凱恩在「鸚鵡螺號」上多年來目睹的所有潛水任務，開始對他產生深遠的影響。雖然每次潛水都會直播及存檔以供後人查閱，但探勘船永遠不會再回到那個地方了。他告訴我：「當下看到的一切，這輩子就這麼一次，以後再也看不到了。」

　　當時，我們兩人正坐在「鸚鵡螺號」的資料室裡，沿著加州海岸航行。資料室周圍的舷窗看起來像洗衣機正處於洗清階段，起泡的浪花拍打著玻璃，露出外面暴風雨的情況。相較之下，房間裡到處都是螢幕：六個工作站上擺著電腦螢幕，一面牆上掛滿了影片監視器。每個螢幕播放著外面海洋世界的即時資料：海床的新地圖、新發現與資料集。這些資料集需要專家花數年的時間分析與全面了解。如今，研究海洋是少數幾個經常意外出現重大突破的領域之一。對身為海洋探險家的人來說，這是既沉重又美好的職責：在深海中遇到的任何事情，都很可能是人類的首次發現。而且還有那麼多的地方有待我們去探索。

　　「我們對深海的了解，比對月球表面還少。」如今幾乎每一篇有關深海的文章中，都會看到類似這樣的話。身為廣泛撰寫及閱讀海洋世界的海洋記者，我在許多文章中都看過這句話，次數多到數不清了。有時月球被換成火星或其他天體，但多數情況下，這句話幾乎一字不差地出現，而且幾乎沒有任何解釋。每次我看到這個句子時總是納悶為什麼：為什麼我們對海洋的了解那麼少？為什麼我們對其他星球的了解比地球還多？

　　當你像我一樣深入研究這句話時，會發現它只是指測繪海底地圖這件事（雖然相較於我們對陸地的了解，我們對深海棲息地與歷史的了解也很貧乏）。我們目前最好、最完整的海洋地圖是由衛星預測繪製的，但解析度很低又籠統，所以整個海底山脈（稱為海底山〔seamount〕）都看不見。與此同時，月球、火星、金星和其他天體的地形圖，都是用比地球海底更高的解析度去勘測的。因為這種疏忽，如今有待測繪的海底面積，幾乎是地球上所有大陸總面積的兩倍。

　　二○一七年，「日本財團—GEBCO海床2030 計畫」（Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030 Project）成立，目標是在下一個十年結束以前，完成世界海底地圖的測繪。「海床2030 計畫」是由一群來自世界各地的海洋測繪師帶頭，招募已在海上航行的船隻（從郵輪到豪華遊艇），以眾包的方式繪製地圖。該計畫的參與者希望利用新的自主技術，以無人機來勘測海底。在這個歷史的關鍵時刻，當地球正經歷氣候變遷所引發的連串相關危機時，「海床2030 計畫」希望完成一張可能有助於我們保護自己與地球的地圖。以後，我們再也不會聽到有人說我們對月球的了解比海洋還多，而且還不解箇中原因─因為我們終於要完成這幅地圖了。

　　出於好奇，我開始關注「海床2030 計畫」，並很快意識到，我們之所以還沒有繪製海底地圖，理由相當充分。首先，海洋過於廣袤。海水覆蓋了地球71% 的面積，但我們很難向生活在另外29% 地表上的人展示那71% 到底有多大。那是大到不可思議的面積。地球的絕大部分是平坦的藍色海洋，那還只是我們表面上看到的。海洋的平均深度近四公里，是紐約帝國大廈高度的十倍。五大洋盆地容納了超過13.5 億立方公里的鹹水，這些鹹水占據了地球上99% 的生物可棲息空間。我們多數人一輩子甚至連這個水下世界的一小部分也看不到。

　　說得委婉一點，海洋也是一個無情的工作環境。對試圖測繪海底的海道測量師（hydrographer）來說，海洋的一切都是重重考驗。你需要一艘柴油動力的探勘船、特殊的專業知識，以及昂貴的深水聲納，才能完成測繪海底的任務。在海面上，你需要與風、水、浪、太陽、鹽分搏鬥，那些因素不斷地破壞設備及考驗人員。與此同時，海面下是一個壓力巨大、溫度極低、一片漆黑的平行宇宙。例如，我搭上「鸚鵡螺號」的那段期間，天氣十分惡劣，我們只測繪了和羅德島差不多的面積，就被迫折返陸地。在像南冰洋那樣遼闊、未經測繪的地方，高如摩天大樓的巨浪相當常見。

　　這使得測繪海洋變成一項非常、非常昂貴的工程。「海床2030 計畫」估計其任務成本在30 億到50 億美元之間（這大約是二○二○年把「毅力號」〔Perseverance〕探測器送上火星的成本）。探勘船愈靠近海岸時，測繪變得愈複雜，政治方面也是如此。

　　事實上，測繪有爭議的水域，可能是地緣政治的地雷區。儘管「海床2030 計畫」明確表示其科學目標，但許多國家依然認為在其領海內測繪，侵犯了它們的主權─本質上是間諜行為。此外，還有環保方面的權衡。最詳細的海底地圖是用最先進的多音束聲納（multibeam sonars）所繪製。從船舶交通到海軍演習，再到石油與天然氣的探勘，日益工業化的海洋對那些依賴聲音生存的鯨魚和其他海洋生物來說，是一場聲音的噩夢。那些工業化的噪音已經夠干擾了，我們真的還要再增添更多的噪音嗎？

　　為了深入研究這些問題，我搭上「鸚鵡螺號」，參與了測繪航行。我採訪了幾十位來自世界各地的測繪師，參加了各種大會、講座，甚至參加了一場為新測繪的海底山與峽谷命名的國際會議。我飛到一個偏遠的北極小村莊，觀看因紐特（Inuit）的獵人測繪未知的海岸線。我去墨西哥灣潛水，看到海底地圖指引考古學家揭開早期人類的歷史。我漫步在舊金山附近的一個飛機庫裡，裡面停滿了海洋測繪無人機。

　　測繪的歷史也引發了另一個令人不安的問題：如果我們真的完成了「海床2030 計畫」，那會發生什麼？從過去的航海殖民者，我們已經清楚知道，地圖不是一種中立的工具。記者史蒂芬．霍爾（Stephen Hall）曾寫道：「地圖總是預示著某種形式的剝削。」這些話伴隨著我來到牙買加，在那裡我看到世界各國的政府辯論國際海床開採的規則與條例。人類對地球的大規模工業化，終於來到了地球上最後一個未受干擾的生態系統─測繪海底地圖會造成剝削嗎？

　　我在「鸚鵡螺號」上坐在凱恩的旁邊時，有一個事實確實變得異常清晰：我們現在就可以測繪整個海洋了。事實上，幾十年來，我們一直擁有做這件事情的工具與技術，為什麼我們一直沒做呢？這個問題把我拉回了當初促使我啟動這場探索之旅的那句話：我們對深海的了解，比對月球表面還少。這句話已是陳腔濫調，但隨著新一代太空探索的到來，這句話如今聽起來依然真實。美國太空總署（NASA）已經為「阿提米絲登月計畫」（Artemis）投入數百億美元，目的是讓太空人重返月球，並最終把他們送上火星。 然而，與此同時，我們可能在海底留下一個無人探索的世界。