小貓塔布斯

序

 

燈塔管理員、貓與消失的鷦鷯

張淑瓊（兒童文學工作者）

 

　　塔布斯是隻寵物貓，牠跟著主人從濕冷的英國，遷移到陽光普照的紐西蘭。塔布斯喜歡這個新環境，新生活充滿了樂趣，而且牠還發現一種好吃的食物！這食物以前在英國沒有看過，真的很好吃，美味又容易捕抓，這讓塔布斯體重失控，肚子變得圓滾滾的。對一隻貓來說，這裡真的是天堂，牠覺得幸福又快樂。

 

　　對生活在南半球紐西蘭史蒂芬島上的鷦鷯來說，不會飛行一向不是太大的問題，牠們生活在這個小島上，有一種說法是，牠們原先並不是在這座島上，至於不會飛行的牠們是如何到史蒂芬島上來，這件事不可考。在人類的燈塔建好之前，鷦鷯在島上矮樹叢間活動，我猜測牠們也生活得很自在。不過，當從北半球來的新的燈塔管理員帶著他的寵物貓出現之後，鷦鷯的災難就出現了！牠們幾乎來不及學習如何躲避貓的攻擊就全數滅絕了。對鷦鷯來說，塔布斯的出現是悲劇的開始，至終也以悲劇收場。

 

　　認真說起來，塔布斯很無辜，牠並不是自己選擇移動，牠是寵物貓，主人到哪裡，牠就被帶到哪裡。貓是肉食性動物，牠在島上獵食很日常，這本書的繪者也將塔布斯這個角色表現得一臉單純無辜，表情充滿傻氣。這一隻寵物貓，在英國會被鄰居的狗追，還要小心小孩們惡意的彈弓襲擊。到了紐西蘭，沒有欺負牠的惡人或惡犬，牠自己倒成為讓鷦鷯們恐懼的掠食者。

 

　　住在北半球英倫島上的貓，和住在南半球紐西蘭島國的鷦鷯，這兩者距離遙遠，理當沒有機會見面。但是，1894年，當時的英國是日不落國，從北半球到南半球都有英國殖民的腳蹤。因為人類跨地域的遷徙移動，影響改變了許多事，包括《小貓塔布斯》故事背後所根據的歷史事件。

 

　　因為人類的遷移，帶來史蒂芬島上一種稀有物種的滅絕，這件事應該也是塔布斯主人—這位博覽群書，又鑽研鳥類學的燈塔管理員萊爾從來沒想過、也沒有料到的事。當時滅絕的物種可能不只有鷦鷯，只是這個特殊物種的消失被記錄下來了，也因此讓世人注意到這樣跨陸地的物種移動帶來的負面影響。至今，人類的移動快速又便利，不經意的飼養、棄養，更多外來種影響擠壓原生種的災難仍然持續發生中。過去歷史的教訓顯然還需要透過各種方法提醒我們才行，這是《小貓塔布斯》這本繪本值得推薦給更多孩子閱讀的原因。

 

　　當然，移動本身未必全然是負面的。以《小貓塔布斯》為例，託遷移之福，出生在歐洲捷克的作、繪者的這本作品，2022年參加義大利波隆納書展，從40多個國家，上千本參展書中脫穎而出，獲選為拉加茲獎精選百大好書，讓這本繪畫風格特殊，文字幽默的作品登上世界舞台。又託遷移之福，被東方這個美麗島嶼福爾摩沙的出版社相中，出版繁體中文版，讓更多閱讀華文的孩子也可以欣賞並且理解那一段歷史。希望這本繪本能影響大小讀者們，未來能以更謹慎的態度關注人類對環境生態的影響，那麼這樣的出版移動，對世界就是極為美好的祝福。