Fleet Foxes / Helplessness Blues

★承襲Nirvana之西雅圖搖滾廠牌Sub Pop血脈，六零年代嘻皮精神完整再現★
★繼囊括各大年終榜冠軍的首張專輯後，又一誠意十足的當代民謠經典★
★首週霸氣攻佔英國專輯榜亞軍，Mojo雜誌與獨立報連袂獻上五顆星滿分頂級評價★

2008年夏天，由一群貌不驚人的西雅圖青年所組成的Fleet Foxes，在同鄉廠牌Sub Pop出版首張同名專輯。主唱兼詞曲作者Robin Pecknold當時才二十二歲，然而嘴裡唱的、筆下寫的音樂卻很老成。其實不只音樂，這夥人留長髮、蓄濃鬍，穿著打扮都流露一股古樸的氣質，與時下玩團青年格格不入。他們彷彿是60年代搭時光機而來的嬉皮，只是邁入21世紀，還有人對嬉皮感興趣嗎？

事後證明凡是好音樂，無論它是不是「時髦的」，都能撼動人心。Fleet Foxes獲得主流、非主流媒體一致好評，首張同名專輯在英國達到白金唱片銷量，更橫掃年終榜單 — Pitchfork、Mojo與告示牌這三家音樂品味分歧的刊物都奉上榜首寶座。他們的音樂跨越不同世代認同的鴻溝，成為普世的語言，與同樣以老搖滾、迷幻民謠為養分的新生代樂團Mumford & Sons、Midlake與The Avett Brothers成了樂壇的新勢力。

不過伴隨名利而來的是團員對鎂光燈的不適應，結束了一年巡迴，Fleet Foxes閉關寫歌，2009年底錄好的歌已足夠再出一張專輯，團員對品質卻不甚滿意，於是全部丟棄，從頭來過。找回首張專輯的製作人Phil Ek，在他的協助下於西雅圖、紐約兩地錄製，第二張大碟《Helplessness Blues》便是花上所有心血的成果。

正如藝術家Toby Liebowitz替專輯繪製的拼貼封面，十二首歌色彩斑斕、意象鮮明，交織成一幅繽紛景色。前Blood Brothers成員Morgan Henderson加入讓樂團現為六人編制，《Helplessness Blues》擁有更富饒的聲響與厚實的結構：十二弦吉他、揚琴與笛子等原音樂器，不浮誇的弦樂編排，及樂團引以為傲的多部和聲。

無論輕快俏皮的〈Lorelai〉、迷幻深沉的〈The Plains/Bitter Dancer〉，或八分鐘長曲〈The Shrine/An Argument〉尾聲讓人意想不到的木管與銅管樂器爆發，這些元素構成Fleet Foxes獨步樂壇的巴洛克民謠天地。那裡有美麗的陽光，也有黯然的感傷，更有你不會忘懷的雋永曲調。（陳德政）