人類砍頭小史

人類的頭是一件了不起的作品。在五種官能中，單單是頭部就掌控了其中的四種，它嚴密地包裹住大腦，並且擁有整個身體最富有表現力的肌肉群。

頭是人類最具區別性的特征，將我們的內心與外部世界聯系起來。盡管頭擁有如此超群的能力，但也經歷過黑暗時期，在人類歷史上，主要表現為斬首或割取敵人首級。無論是一些西方的收藏家對干縮頭顱的需求激發了大屠殺，還是二戰中美軍士兵把日本人的殘肢送回親人身邊，無論是杜莎夫人將被斬首的羅伯斯庇爾的頭做成塑像，還是達米恩·赫斯特在停屍房拍那些被砍下來的頭顱，無論是盜墓骨相學家還是痴迷於頭骨的科學家，人類學家弗朗西斯·拉爾森探究了我們這種對被砍掉的頭顱的一種可怕的迷戀，並對此進行了嚴肅深入且有趣生動的探究。

本書一書研究充分，文辭極為精妙，其發現影響深遠。當然，不可避免地具有黑色幽默性質，每章中關於人類學和歷史學的披露描繪技巧嫻熟，又異常扣人心弦。此外，本書還會經常挑戰讀者關於文明與野蠻、西方世界與「其他世界」、暴力與醫學、宗教與禮教之間的二分式理解。



弗朗西斯·拉爾森：英國牛津大學人類學學院榮譽研究員，亨利·威廉的傳記作者。其撰寫的亨利·威廉傳記《無盡的事物》獲得溫蓋特獎學金的支持並於2009年由牛津大學出版，深受讀者歡迎，隨后本書入圍MJA獎並評為《星期日泰晤士報》年度書籍和入選《新科學家》雜志2009年年度最佳圖書。

此外，她還是牛津大學2007年出版的《無盡的事物》的合著者之一，此書所述乃關於牛津大學皮特河博物館的歷史，弗朗西斯·拉爾森在獲得哲學博士學位后一直在此擔任研究工作，這些經歷為她撰寫這本《人類砍頭小史》提供了豐富的素材。