美國獨立戰爭軍服、武器圖解百科（1775-1783）

前言
一個國家的鍛造
民兵、早期大陸軍和州立部隊
大陸軍
王的戰士
法軍、德意志軍和西班牙軍
海軍力量
術語表
致謝
 

1763年後的英屬北美殖民地本應該一片祥和繁榮。經過1754至1763年的長期戰爭，宿敵法國在歐洲和北美兩個戰場均被徹底擊敗，英國人開始稱霸大洋，這個帝國依仗無所不在的皇家海軍統治著遍佈寰宇的殖民地。對內，北美印第安人在1763年短暫復興後，已經被鎮壓。那些自稱為“美洲人”的英國殖民者則對幫助他們抗擊法國和印第安人的英國軍隊熱情有加。

然而遙遠的地平線上卻顯現出動亂的陰霾。北美殖民地自1608年開發以來，英國國王和議會一直任由其採取自治，只是因近期戰爭的原因，才有大量英國軍隊被派遣到這裡駐防。大英帝國在戰後也面臨著巨額財政赤字，議會認為北美殖民地亦有責任支付部分債務。在沒有同殖民地政府商議的情況下，議會頒佈了一系列新稅種和管制措施，北美人將其看作對自身獨立和自由的限制。這些政策激起很多人產生脫離母國的念頭。

 社會契約

這是“啟蒙時代”，也是“理性時代”。有識之士開始思考作為個體，他們享有什麼樣的權利，以及政府和國王對被統治者應負的責任，並將這些思索付諸筆端。這種“社會契約”的思想威脅到神聖王權的陳舊教條。殖民者開始信仰“自我治理”，並鼓吹建立基於非君主政體的政府。

1775年5月10日，由13個英屬北美殖民地立法機構任命，並代表了社會各階層的第二屆大陸會議召開。大陸會議實際承擔了聯邦政府的角色，如招募軍隊、制定戰略、任命外交官和簽訂正式條約等。

叛亂，抑或革命

暴動思潮的苗頭首先發端於酒肆、民宅和教堂，逐漸浸入各州立法機關和上流社會階層，最後蔓延至北美全境。人們組建了各種秘密社團，殖民地政府以及地方政府在目睹英國施加的各種暴虐後，也成立了民兵組織以求自保。反抗國王軍隊的騷亂在麻塞諸塞州爆發，革命者公開鼓吹反叛。英國軍隊被再一次派遣到殖民地，在波士頓登陸後，實際上成為這片革命溫床中的守備部隊。其他大多數殖民地要麼對事態無動於衷，要麼仍舊忠於王權，但公開反叛也獲得了大量支持，致使局勢更加嚴峻。

一些英國議會議員們對怨聲載道的北美人持支持態度。他們成功廢除了一些招致殖民地更多不滿的課稅法案，但這些行動力度太小，也太遲了。新英格蘭地區正在秘密地，有時甚至公開地備戰，來自其他殖民地的支援也與日俱增。

武裝力量

當戰鬥打響時，北美殖民地並無常備軍。

殖民地擁有不計其數的，軍事素養和作戰能力參差不齊的民兵組織，但卻沒有正規軍能夠投放到戰場。不過大批殖民者在同法國人和印第安人的戰爭中獲取了來之不易的戰鬥經驗，這就是建立一支軍隊的基礎。大陸會議任命喬治·華盛頓（George Washington）為新命名的大陸軍（Continental Army）總司令實乃明智之舉，他完全勝任這項“赫拉克勒斯式的任務”。華盛頓和本傑明·佛蘭克林（Benjamin Franklin）是北美獨立鬥爭中真正不可或缺的兩位偉人。

華盛頓領導的早期大陸軍和地方民兵組織的服飾、裝備和訓練程度都相當令人擔憂。不過華盛頓十分清楚他需要什麼，在來自歐洲的專業軍事人員和本土士兵的協助下，他艱難而又緩慢地達成目標。華盛頓的下屬們努力利用各種管道為部隊提供服飾和裝備，儘量使隊伍保持外觀一致；他們甚至還發明出“狩獵衫”，為制服學發展做出了貢獻。他們所鍛造的這支軍隊在戰場上面對的是經驗豐富的英軍和德意志雇傭軍，但經過艱苦卓絕的戰鬥，美國人民終於取得了勝利。

英國方面也有他們自己的麻煩。由於缺乏人力資源以應對此種形態的戰爭，英國不得不從位於歐洲中部的德意志諸邦招募大量雇傭軍，於是史上最大規模的遠征軍遠離故土，部署到北美洲。

同盟和獨立

戰爭的規模遠遠超出了北美地域。在歐洲、東印度群島、西印度群島均發生了戰鬥。這場戰爭對英國而言不僅僅是為了鎮壓叛亂，已進一步影響到大英帝國的生存。這是一場激烈的鬥爭，在新合眾國的一些地區呈現出某些內戰的特徵，同時也開創了殖民地從母國成功分離的先河。對大英帝國而言，丟失了這顆“皇冠上的明珠”即意味著實際利益和帝國聲望的雙重損失。全世界都密切關注事態發展。

更重要的是，最初顯得冒冒失失和無足輕重的《獨立宣言》卻成為一盞指引全世界人民如何掌握自身命運的明燈。作為一個新國家的建國綱領，《獨立宣言》又孕育出《人權宣言》。在23年幾乎持續不斷的戰爭中，這份檔席捲歐洲，並永遠地改變了世界。1783年北美獨立運動的勝利催生了一個自治的新國家，這將開拓人類的認知、塑造世界的形態，改變歷史的走向。儘管英國和它的前殖民地經歷了諸多是是非非，但它們最終聯合起來，組成了一個久經考驗的同盟。