如今,福爾摩斯已成為小說改編、商業電影、熱播劇集、媒體欄目以及亞文化繁榮發展的靈感來源。亞瑟·柯南·道爾究竟以怎樣的獨特創作,使得人們在夏洛克·福爾摩斯進入大眾視野一個多世紀之後的今天,依舊持續地為之著迷?身為記者和資深福爾摩斯迷的扎克·鄧達斯要找到這個答案。
於是就有了這本《大偵探》:這是關於一種思想的一段歷史,是關於一個壓根不存在的人的一本傳記,是在現實與想像交界地帶遨遊的一次旅行,也是在柯南·道爾留給我們的世界中的一場歡樂的嬉戲。通過研究與原版故事相關的一些最新優秀讀物,鄧達斯挖掘出了福爾摩斯與華生人物背後的靈感來源,並且揭示了柯南·道爾的描述是如何為這個受到作家、演員、讀者幾十年熱愛的極其複雜的傳奇故事奠定基礎的。
這個研究讓鄧達斯進入了福爾摩斯世界的核心地帶。鄧達斯一路發掘,也一路讚美著這些讓福爾摩斯如此風靡的因素——當時,現在,只要遊戲還在進行。