本書講述了一次名為“MOSAIC”的北極科考。這是一場有史以來規模最大的北極科考,由20個國家300多名科學家組成,耗資1.4億歐元。科考破冰船“極地之星”號于2019年9月出發,在被北極海冰牢牢封鎖的狀態下乘浮冰流抵達北極點並穿越北冰洋——漂流中破冰船的動力來源只有浮冰流的自然力。此次科考的成敗掌握在大自然手中。科考隊員們可謂歷經了“九九八十一難”:不斷出現的冰裂隙、驟然隆起的巨大冰山、肆虐的暴風雪、極度的寒冷、極夜裡伸手不見五指且長達數月的黑暗還有與凶猛北極熊的屢次遭遇。而在科考期間爆發的新冠肺炎疫情讓科考瀕臨絕境。馬庫斯·雷克斯用扣人心弦的文字,記述了他的團隊如何克服常人難以想象的困難,又如何獲取了具有開創性的關於北極腹地氣候過程的知識,從而使得人類能夠更好地認識北極地區劇烈的氣候變化現象。
馬庫斯·雷克斯,在阿爾弗雷德-魏格納研究所的亥姆霍茲極地和海洋研究中心從事研究工作,同時還在波茨坦大學大氣物理系擔任教授。他曾參加過多次科考行動,足跡遍布北極、南極等偏遠地區,志在研究各地區內導致氣候劇烈變化的複雜氣候過程。此外,他還是MOSAiC科考計劃的總策劃,並領導了這場為期一年、史無前例的科考,共有來自20多個國家的90余所機構參與其中。在MOSAiC科考計劃中,現代科考破冰船首次在冬半年黑暗的極夜裡挺進至北極點附近。
王一帆,北京大學德語系碩士,德語專業八級水平,持有德語二級筆譯資格證書,曾參與翻譯詩集《在光與萬物背後》,有豐富的德語翻譯經驗,還曾多次赴德交流與深造,對德國社會及文化環境有較深的理解。