宮廷文化是意大利文藝復興時期的獨特文化現象。王公貴族治下的城邦國家相互競爭,依靠藝術贊助提升其統治的合法性和權威性。大藝術家和建築師們(如曼特尼亞、皮薩內洛、布拉曼特、萊奧納多·達·芬奇)受各自服務的宮廷委託創作,並監管宮廷的建築項目和娛樂活動。青銅紀念章、泥金裝飾手抄本和壁毯創作受到古羅馬錢幣、拜占庭象牙製品和法蘭西騎士小說等啟發,呈現出繁榮的創作景象。
在這本權威研究中,艾莉森·科爾重點探討了意大利文藝復興時期的五大宮廷——那不勒斯、烏爾比諾、費拉拉、曼托瓦和米蘭——對藝術的獨特運用,提煉並重現在不同地域文化和“宮廷風格”背後的重要創作動機,探討宮廷權力與藝術創作相依相存、互相促進的關係,並通過聚焦於與此有關的藝術家,分析“宮廷藝術風格”的複雜來源、紛繁表現和對藝術史的持久影響。