西方中世紀研究大家寫給知識公眾的讀本
用清晰的線索勾勒整個中世紀的政治和法律發展
自成一家之言的典範性政治思想史
從5世紀到12世紀,當歐洲大片地區仍然無人居住時,一個社會已經成長了起來。這個社會必須學習如何組織公共生活秩序。今天西方的許多基本政治概念就是在這一時期及稍後一段時間形成的。
在這本寫於1960年代的小冊子裡,作者追溯了西歐政治思想的起源和發展,例如主權、議會、公民權、法治和國家等我們熟悉的觀念。在他看來,中世紀有兩條意識形態的主軸影響著一系列觀念、制度以及歷史進程的發展。以13世紀亞里斯多德的學說理論在歐洲重現作為分水嶺,在此之前主導歷史進程的是神權——自上而下的意識形態;在此之後前者則逐步讓位于自然法——自下而上的意識形態。作者展示了這兩種政府觀念的衝突過程,以及它們的羅馬或日爾曼根源,並解釋了中世紀社會中教會權力的主導地位,以此詮釋了整個中世紀的政治和法律。