三口棺材

葛里莫教授是個喜愛神秘巫術故事的學者。一次教授在倫敦酒館與好友聚會，突然闖入一位自稱皮埃爾·弗雷的魔術師，他留下謎一樣的“三口棺材”這個詞，並對教授發出了死亡威脅，隨即便關門離去。三天後，葛里莫教授在自己密閉的房間內遭槍擊身亡！

事發時是個大雪剛停的晚上，一位身穿大衣、戴着面具的神秘男子進入葛里莫教授的房間，不久屋內便傳出巨大槍響。菲爾博士等人破門而入，卻發現兇手憑空消失了！接着，有證據表明兇手在一條空蕩盪的街道中央奪走了第二位受害者的性命。雖然街道兩側都有目擊者，但沒有人窺見他的身影，雪地里也沒有留下半點足跡。

如幽靈般潛入密室行兇，又消失得無影無蹤的空幻之人究竟是誰？



約翰·迪克森·卡爾，和阿加莎·克里斯蒂、埃勒里·奎因並稱偵探小說“黃金時代三大家”，獨以密室題材構思見長，一生設計出五十余種不同類型的密室，被譽為“密室之王”。一九三三年，卡爾出版基甸·菲爾博士系列首部作品《女巫角》。第二年他以筆名卡特·迪克森發表《瘟疫庄謀殺案》，亨利·梅利維爾爵士登場。這兩個系列成為卡爾最具代表性的作品。三十年代是卡爾創作生涯最多產的時期，其中《三口棺材》《扭曲的鉸鏈》（舊譯《歪曲的樞紐》）和《猶大之窗》被後世評論家歸入“卡爾的經典代表作”。特別是一九三五年出版的《三口棺材》，以經典的“密室講義”和“雙重密室”成為推理史上不可能犯罪小說的巔峰之作，至今仍難以超越。

卡爾筆下的密室第一神探基甸˙菲爾博士，是一個胖胖的字典編纂者，走路要拄兩根拐杖，喜歡穿斗篷，抽着海泡石煙鬥，個性相當和藹可親。他有着敏銳的觀察力，善於分析罪犯的心理，出場代表作除《三口棺材》《扭曲的鉸鏈》外，還有《阿拉伯之夜謀殺》《綠膠囊之謎》《耳語之人》等。亨利·梅利維爾爵士比菲爾還要古怪——大大的禿腦袋、奇怪的表達方式，加上不修邊幅的外表。他的職業是律師兼醫生，登場作品有《獨角獸謀殺案》《猶大之窗》《女郎她死了》等。卡爾的作品風格以不可能犯罪作為核心骨架，情節布局複雜，謀殺手法奇特，充滿戲劇性和哥特式氛圍。

一九五0年和一九七0年，卡爾先後兩次獲得美國推理作家協會（簡稱MWA）的埃德加˙愛倫˙坡特別獎。一九六三年，MWA一致同意向卡爾頒發“終身大師獎”，這是推理界的最高榮譽。一九七七年二月二十七日，卡爾因病去世。當今，仍有不少推理小說作家在創作密室題材作品時會表達對卡爾的敬意。因為，只有約翰·迪克森·卡爾才配得上是真正的“密室之王”。