本書收錄了愛因斯坦、洛倫茲、外爾和閔可夫斯基等四位大物理學家和大數學家關於相對論的原始文獻,包括:邁克爾遜干涉實驗(洛倫茲);低於光速移動系統中的電磁現象(洛倫茲);論動體的電動力學(愛因斯坦);物體慣性與其所含能量有關嗎?(愛因斯坦);空間與時間(閔可夫斯基);論引力對光傳播的影響(愛因斯坦);廣義相對論基礎(愛因斯坦);哈密頓原理與廣義相對論(愛因斯坦);基於廣義相對論的宇宙學思考(愛因斯坦);引力場在物質基本粒子的結構中起重要作用嗎?(愛因斯坦);引力和電(外爾)。本書再現了創建相對論的生動過程,是物理學 的重要經典文獻之一,影響巨大。
洛倫茲(H.A.Lorentz,1853—1928),理論物理學家、數學家,經典電子論的創立者,獲1902年度諾貝爾物理學獎。
愛因斯坦(Albert Einstein, 1879—1955),狹義相對論與廣義相對論的創立者,獲1921年諾貝爾物理學獎,被認為是繼伽利略、牛頓之後 重要的物理學家。
閔可夫斯基(H. Minkowski,1864—1909),德國數學家,在數論、代數和數學物理上成就顯著。
外爾(Hermann Weyl,1885─1955),德國數學家,20世紀上半葉重要的數學家之一。
索末菲,德國理論物理學家,在物理科研領域貢獻卓著,開創了原子和量子物理學的發展,曾被提名諾貝爾獎84次;同時,他也是一位成功的教育家,截至1928年,在德語世界,幾乎三分之一的理論物理教授都是索末菲的學生。
凌復華,上海交通大學、美國史蒂文斯理工學院教授,已出版譯著《阿基米德經典著作集》《幾何原本》《圓錐曲線論》等多部。