藝術史上第一次描繪微笑的作品是如何出現的?第一幅女權主義作品是什麼?第一幅反戰作品呢?第一幅親吻主題的作品表現了什麼場景?第一幅鏡像和第一幅自畫像呢?第一個出現在西方繪畫中的黑人是誰?……為什麼這些“第一次”非常重要?它們對後世有怎樣的影響?藝術史學者尼克·特倫德博士通過30件開創性作品和它們的關聯作品,巧妙展開講述,揭示出藝術家是如何創作出這些“第一次”的,以及這些作品後續的傳播和影響,帶領讀者開啟一種走進藝術史和理解藝術家及藝術作品的新方式。
藝術的故事並不總是藝術史的“主義”和複雜的學術辯論的故事。真正的歷史往往是一些非常簡單的第一次的故事,描繪了藝術家靈光一閃的日常。藝術通過這些簡單的,但具有突破性和創造性的飛躍來發展和革新自己。作者講述了每個第一次為何發生、如何發生,以及由此產生的影響和後續的故事,引領讀者瞭解作品從何而來,它們與我們有什麼關係。那些改變繪畫創作方式的關鍵時刻,也重塑了人們對於藝術之目的以及如何創作藝術的觀念與見解。