《劍橋世界暴力史》是學界首部研究人類歷史不同時期和世界不同地區的暴力現象的叢書,而暴力史正在成為我們這個時代的關鍵研究議題之一。這部多卷本叢書涉及暴力史的新近學術成果,從多種角度展現了權威性的暴力問題處理方式,提供了關於不同類型暴力之歷史背景的專題研究成果,以及各民族在不同時期的共同經驗概覽。作為多卷本《劍橋世界暴力史》的第一卷,本卷全面審視了史前和古代世界的暴力歷史。
本卷的執筆者是各自領域的專家,內容涵蓋了古典時代結束前的整個歷史時期,從全球的視角審視了撒哈拉以南非洲、埃及、美索不達米亞、歐洲、印度、中國、日本、中美洲等國家和地區。與之前的許多著作不同,本卷不僅聚焦於戰爭,而且將暴力作為一種更加普遍的現象來加以考察。這種歷史研究方法補充了人們之前從人類學和心理學角度對人類歷史上的暴力活動所做的研究,並在某些情況下對其加以批判。對癡迷於考古學和古代世界的人來說,本卷可謂頗具吸引力。