1845年,大英帝國如日中天,也是風帆戰艦最為輝煌的時代。59歲的約翰·富蘭克林爵士率領幽冥號和恐怖號以及129人的隊伍前往北極探索西北航道。這支裝備精良、人員配置極高的皇家探險隊卻詭異地消失在了茫茫冰海。無數人,無數支探險隊,無數次的搜尋都沒有找到這兩艘船。直到170年後真相才逐漸浮出水面……
本書最大程度還原了西北航道探險歷史過程。作者以可靠史料的重組,講述了西北航道探險的歷史過程,再現了在北極荒原上探險隊隊員的生活狀況及其悲慘結局,並分析了導致悲劇的各種可能性。本書內含大量珍貴歷史圖片,包括航海圖、繪畫、打撈上來的船員遺物等。