序
學有機化學就像看電影一樣簡單
每一個修過有機化學的人都說:這門課好難!真的很難嗎?老實說,答案應該「是」跟「否」參半。說「是」,是因為啃有機化學最費工夫,比學習「潛水編織籃子」還要費事。說「否」的原因是,說它難的學生是自己K書方法出了問題,導至事倍功半。我這個說法可不是無的放矢,絕對是「有所本」。不相信你自己去問問,你會發現絕大多數學生都認為,讀有機化學必須靠死背。大錯特錯!許多曾修過有機化學的學生,因為成績遠不如預期,為了讓自己好過一些,還散布了一個永垂不朽的謠言,說有機化學是大學裡難度最高的一門課。
既然不要死背,那要怎麼讀?為了回答此問題,我們可以把修習有機化學比方成看電影。你可以想像有機化學是情節錯綜複雜、每秒都是關鍵的電影。「刺激驚爆點」(Usual Suspects)就是非常貼切的例子。如果你上電影院觀賞這類片子,你可是須臾都不能離開,否則很可能錯過了重要情節。所以無論有多麼急都得勉強憋著,等到劇終時才能上洗手間。聽起來很熟悉吧?
有機化學正是如此,它的故事很長,只要你專注不分心,會發現故事的發展是有道理的,隨內容不斷發展,情節環環相扣,若你的注意力渙散,很容易就墮入了五里霧中。
好,就算它像電影,但有機化學真的不需要強記?當然的確有些東西免不了需要背誦,包括一些專門術語及某些重要的觀念,但要背的東西並不多。試想,如果我給你一張單子,上面列了一百個重要的數字,要你全部記住來考試,你大概會很煩惱。然而同時你大概能不假思索地告訴我,至少十個你經常打的手機號碼,每個號碼共十個數字。你多半不曾坐下來強記那些電話號碼,你撥久了自然就背下來了,要打時號碼就從腦海跳出來了!現在讓我們瞧瞧,這跟前述的電影比喻怎麼搭上線。
你大概認識那種喜歡一部電影時,會一股作氣一連看它五次以上的人,他不僅對劇情瞭若指掌,連對白也能倒背如流。你知道他如何辦到的嗎?其實他從未處心積慮要把電影背下來。一般人看完一部片子時,所能搞清楚的通常只是故事的大概輪廓。看第二次時才會進一步了解片中各個場景對故事的發展的貢獻。看第三次時才懂得對白跟故事走向之間的關係。等到看完了第四遍,就能信手拈來引述許多台詞。根本不費吹灰之力,就可以把台詞記得滾瓜爛熟了。因為熟悉了整個故事架構之後,台詞就會自然又合理地刻印在心坎裡。如果我給你一本電影劇本,叫你花上十個小時、盡全力去背裡面的內容,你大概沒辦法背得太完整。但是如果讓你坐在銀幕前,同樣也花上十個小時把這部電影重複看上五遍,你不用怎麼費力也可以把電影中大部分的內容都自動鐫刻在腦子裡,可以不假思索地叫出各個角色的名字,記得各個場景的前後次序,以及大部分的對白等等。
有機化學正是如此,單靠著硬記死背必然吃力不討好。但是你若肯把注意力放在將課程中的情節、場景、個別觀念等零碎片段,融合成一個有機化學故事,然後把它當電影來看,絕對能讓你在學習上事半功倍。當然在學習之初,要用點心思記住必要的專門術語,經過足夠練習後,這些術語自會成為本能的一部分。以下讓我簡介一下這本書的綱要。
有機電影情節簡介
這本書的前半段故事是為了化學反應所做的鋪陳,要介紹各類分子以幫助我們搞懂化學反應。我們從原子說起,因為原子是建構分子的素材,此外還要研究原子如何組成不同的鍵。我們把注意力放在各原子間可形成的不同化學鍵上,探討各種鍵的性質以及它如何能夠左右分子的形狀與安定性。而針對此點,我們不只需要使用專有名詞來描述分子的種種,也得學會代表各類分子的通用圖畫跟名稱。我們要知道分子如何在空間中移動變形,領會同類分子之間的關係。至此,完全搞清楚分子的重要特性,奠定研討各種化學反應的知識基礎。
接下來的主角就是各種化學反應,它們按照反應牽涉到的官能基,分別歸納在各章之下。在每一章裡各自形成一個次要情節,並跟整個故事相互呼應。
如何使用本書
這本書將幫助你更有效率地學習有機化學。它點出有機化學故事中的各個關鍵場景,讓你不會浪費掉寶貴時間。本書為你列舉出有機化學中的重要原理,並說明它們跟課程其他部分為什麼密不可分。在每一章節內,都會盡量提供工具,使你更容易去了解教科書裡面跟在課堂上聽到的內容。也就是說,這本書教你更懂得有機化學的語言。不過本書並不能取代你的課本、你的上堂聽講、或其他的學習。此書也不同於幫助學習有機化學的「克里夫筆記」(譯注:Cliff Notes,為目前美國學生使用最廣泛的一種坊間K書指南品牌。此品牌原為1958年由Cliff Hillegass所創,1998年賣給了出版本書的John Wiley公司。)它著重於有機化學的基本觀念,這些基本觀念能提升你對有機化學的接受能力,讓你嗣後上課堂聽講或讀教科書時形同如虎添翼。不過要發揮此書的最大功效,你需要知道如何讀這門課的竅門。
如何在有機化學上拿高分
這門課的訴求分成兩方面:
1.了解原理
2.解決問題
雖然這兩方面的性質完全不同,授課老師卻都習慣以測試你解決問題的能力,來衡量你對原理的了解程度。所以,為了獲得好的成績,你必須兩者兼顧、不可偏廢。所有重要原理都在教科書裡跟隨堂筆記上,但解決問題的能力卻得靠你自己去發掘與建立。絕大部分的學生在這方面都頗有困擾。在這本書中,我們研究出一些的問題逐步分析步驟,可以讓你的解題能力突飛猛進。你必須即刻養成一個簡單的習慣:學會問正確的問題。
如果你肚子痛去看醫生,醫生必然會問你一串問題,例如:痛多久啦?哪兒痛?它是時好時壞,還是一直痛個不停?發作前吃了些什麼?等等例如此類的問題。他問問題時其實是在做兩件非常重要且非常不同的事,第一是證明他已經學會了問正確的問題,其次是他在把他對肚子痛有關的醫學專業知識,跟你提供的答案相互對比,以期作出恰當的診斷。值得注意的是,他採取的第一個步驟就是問你正確的問題。
接下來我們假想,你打算控告麥當勞速食店,因為你在那兒打翻了滾燙的咖啡在自己的大腿上。於是你去拜訪律師,律師見到你之後同樣問你一串問題,目的是要用她在訴訟方面的專業知識,去研判你的案子值不值得打。同樣,她的第一步也是問你一些正確的問題。
事實上,無論從事哪一行,發生問題時都要分析癥結所在,且都是從問問題著手的。讓我們假設你在考慮是否真的想當醫生,那麼你應該問你自己一些嚴肅的問題。而重點又是必須知道,問哪些問題才正確。
解決有機化學這門課的問題當然也不例外。只是很不幸的是,原本在這方面你得完全靠自己。不過你很幸運,這本書將為你列舉出一些常見的有機化學問題類型,然後逐一告訴你,在遇到某一類型問題的情況下,你應該問哪些問題。更重要的是,我們還為你研發出一套技巧,讓你在遇見從未見過的問題時,也能想出該問的問題來。
許多學生在考試時,一見到陌生問題立即不知所措。如果此時此刻你能聽到他們的心聲,大概會像是:「我不會啊……鐵定當的啦!」這些念頭不但於事無補,而且還會打亂思緒、浪費用腦的寶貴時間。記住!即使到了山窮水盡、走投無路之際,你依然要鎮定地問自己:「現在我該問些什麼問題呢?」
若要真正精通解題,只有一個不二法門,那就是每天勤於練習。絕對不可能只靠讀過一本書,就脫胎換骨變成解題專家。你必須實地動手去試驗,失敗之後再接再厲,從失敗中學習。在解答不出時一定很有挫折感,但這就是學習的過程。
最糟糕的事莫過於在讀了習題解答之後,就自以為懂得了如何解題。這根本不可能。如果你想得A,就得下些功夫(沒有痛苦哪來成果?)而那並不意味你要日以繼夜地去苦背答案,那些只會苦背的學生,日子的確很不好過,但其中能夠如願得A的,卻如鳳毛麟角。
得高分的方法很簡單:首先複習課程中的各項原理,直到了解它們在整個故事中所擔當的角色,然後把剩餘時間全部投注在練習解題上。請放心!只要你的態度跟讀書方法正確,有機化學並不像傳聞中那麼困難。而本書將發揮路徑圖的功能,幫助你避開冤枉路,順利到達目的!
摘自《有機化學天堂祕笈I》作者序