月亮之書：序言
從地球看向太空，只有太陽和月亮在肉眼看來不只是光點。月亮至今仍是人類唯一造訪過的天體，目前暫時也是人類重返外太空最可能的目的地。月亮非常明亮，足以照亮夜晚的道路，她每天都會改變形狀，更有著動盪的歷史，因此許多天文學家、作家、藝術家與太空人都曾受到我們這位鄰居的光影風景所啟發。
地球與月球有著共同的歷史。在太陽系形成的早期，一個火星大小的物體撞擊了體積較大的地球前身，這個撞擊事件的規模比我們今天看到的任何事件都來得龐大。撞擊讓地球前身脫去了好幾層皮，而殘留的碎屑則合併形成了月球。後來，在一次更大範圍的「大轟炸」中，大塊岩石如雨點般撒落在地球與月球上，不過該事件在地球表面造成的結果，現在早已被侵蝕掉了。相形之下，月球表面沒有厚重的大氣層與天氣變化，幾乎完整保留了早期的紀錄。即使是月球表面最龐大的特徵，也就是滿月時非常明顯的深灰色「月海」，也是因為穿透月球地殼的大規模撞擊，讓熔岩從內部流出而形成。整個月球表面的形貌，滿是隕石高速撞擊遺留下的隕石坑（環形山）。
沒有月亮，地球上的生命可能會非常不同。這個大型的自然衛星有穩定地軸的功能，而受到月球影響的海洋潮汐變化更是對整個生態系非常重要。我們可以說，地球與月球之間的相互作用讓它們成了「雙行星」，這種相互作用造成月球受俘自轉，從地球上永遠只能看到月球的同一面。這種作用也緩緩向月球提供軌道能量，而且月球也以每年約1.5 英吋的速度慢慢漂離地球。
地球與月球之間的近距離與親密關係，反映在人類與這位宇宙鄰居的關係之上。人類幾乎是自從出現創作的嘗試起，就開始描繪月亮。舊石器時代原始人在岩石、獸角與獸骨上刻畫的月亮記號表示，月亮是人類最早記錄故事的主題之一。古代的觀察家與早期文明通常尊月為神，甚至授與她高於太陽的至高地位，也替她取了許多不同的名字，賦予不同的個性。矛盾的是，她同時是黑暗與希望的象徵，即使在當代社會，月亮仍然是神話、傳說與迷信的主題，對於她的本質也有許許多多迥異的解讀。就像白日黑夜以及季節的變化一樣，觀察月亮的相位也給了我們一種能夠標記時間流逝的自然方式。新石器時代的遺跡標誌著月升與月落，伊斯蘭教曆（陰曆）中，新月的出現代表每個月的起始。在單筒望遠鏡出現之前，一些最重要的月亮觀察就是來自伊斯蘭世界，這些觀察被用來幫助校準月亮這個不完美的計時器。古代文明可能將陰曆運用在儀式上，藉此在持續變化的季節中引導他們的活動。美國原住民替每個月的滿月起了名字，藉此標記季節的行為，以及該季節的動植物相。
我們對月球的觀察也激發了有關週期性的聯想。生命、生育能力、季節與潮汐都與月亮有關，這種關聯性有時是具體的，有時是比較具譬喻性的。古時將月亮與命運和有限生命放在一起的聯想，讓月亮成為極其強大且讓人畏懼的天體，而她也一直是黑暗、死亡與相關恐懼的象徵。
儘管人類在迷戀與恐懼之間搖擺，卻也反覆地夢想著要踏足這個魅力十足、讓人嚮往不已的目的地。數世紀以來，我們的文學、電影、藝術與文化中充斥著有關太空旅行的幻想。不過一直到1960 年代，這些瘋狂的想像才終於成真。
阿波羅11號於1969 年7 月16日載著愛德溫．伯茲．艾德林（Edwin “Buzz” Aldrin）、尼爾．阿姆斯壯（Neil Armstrong）與麥可．柯林斯（MichaelCollins）等3位太空人發射升空。4天後，在7 月20日，尼爾．阿姆斯壯成為第一個登上月球的人。阿姆斯壯與艾德林四處走動了兩個半小時，進行實驗並搜集樣本。人們對於這個成就的期待，以及太空任務的照片與影片，引起了太空主題商品與時效性商品的大量生產，以及新一輪的科幻文學與電影浪潮，甚至帶來太空人風格服飾流行與室內裝潢的新審美觀。西方世界完全沉浸在太空競賽之中，這是一場為月球而戰的政治鬥爭，月球既是未來的避難所，也是權力與所有權的象徵。
在阿波羅11號成功以後，許多人欣然接受了一種新的科學理解與充滿可能性的感覺，不過月球的去神祕化卻是永遠都不會發生的。即使在今天，高掛天空的那個銀盤仍然是我們傳說、神話與夢想的主角。然而，儘管月球的形象、儀式與信仰仍然存在，我們也許能透過反思，獲得一個具有徹悟性的新視角，無論對月亮或對人類而言。
自阿波羅11號與人類第一次登月50年後，各國太空總署再次考慮進行載人的登月任務。日本、中國、印度、俄羅斯與歐洲都渴望能先後以機器人與真人進行探索，利用最近在月球土壤中發現的水冰，幫助供應永久基地所需的水源。月球科學家也在推動以期能完成他們眼中未竟的事業，而那第一個前哨站，可能只是人類進入太陽系旅程的開端。
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