序
推薦全美最恐怖的傢伙――傑克．凱堔
史蒂芬．金
其實傑克．凱堔（Jack Ketchum）這個人並不存在，那是一個叫達拉斯．邁爾（Dallas Mayr）的傢伙的筆名，假若這是機密，我當然不會隨便說出來，可惜不是；達拉斯．邁爾的名字出現在所有凱堔的小說版權頁上（有七、八部在美國出版），他若為你簽名，常會簽上「達拉斯」三個字。（不過這部小說版本的讀者，看到的也許是「傑克．凱堔」！）反正我也不覺得傑克．凱堔像真實的名字；反倒更像假名。畢竟英國好幾個世代的劊子手，都沿用傑克．凱琪（Jack Ketch）這個名字，而且這位美國同名作家的小說裡也都沒有倖存者；他總是讓活板門一開、拉緊套索，連無辜者一起賜死。
有句老話說，人生唯二可以確定的事，就是死亡與稅。不過我還可以加上第三項：迪士尼電影永遠不可能改拍傑克．凱堔的小說。凱堔小說裡的小矮人都是食人族，大野狼從來不會喊累，公主最後會被綁在破爛小屋中的柱子上，讓瘋女人拿熨斗燙掉她的陰蒂。
我以前為凱堔寫過簡介，說他已成為類型讀者的標竿，也是我們這些寫恐怖懸疑故事者的英雄。這在當時和現在都是事實。凱堔是最接近英國作家克里夫．巴克（Clive Barker）的美國作家……我指的是其作品的感受，而非故事本身，因為凱堔很少處理神怪的議題。不過那並不是重點，重要的是，讀過他作品的作家無一不受其影響，讀過他作品的讀者無一能輕易忘掉他，凱堔已成為一種典範了。自從他首部小說《淡季》（Off Season）――有點像文學版的《活死人之夜》（Night of the Living Dead）――問世後便如此，《鄰家女孩》更是，或許是凱堔最具權威的作品。
就我認為，和他最像的作者是吉米．湯普森（Jim Thompson），四○年代末及五○年代的神祕暴力犯罪小說家。凱堔和湯普森一樣，作品均以平裝書出版（至少在美國如此；凱堔在英國曾出版過一、兩次精裝本），從未擠進暢銷書榜，除了《墓園之舞》（Cemetery Dance）和《瘋歌利亞》（Fangoria）等類型出版品外，從未有人訪問過他（他們幾乎無法瞭解他），一般的讀者大眾幾乎完全不認識他。然而凱堔跟湯普森一樣，是個極端有趣的作家，時而凶殘，時而才華洋溢，卓絕的才情中帶著晦暗絕望的觀點。他作品的呈現方式是其他更知名的文學作家無力處理的――我想到威廉．甘迺迪（William Kennedy）、達克多羅（E.L. Doctorow）及諾曼．梅勒（Norman Mailer）等幾位風格迥異的小說家。事實上，我認為當今美國小說家只有一位比傑克．凱堔更優秀重要，那就是戈馬克．麥卡錫（Cormac McCarthy）。這對一位知名度不高的平裝書作家而言是極大的讚譽，然而卻不誇張。不管你喜不喜歡（許多讀過小說的人大概不會喜歡），傑克．凱堔的優秀不容質疑。你大概還有印象，戈馬克．麥卡錫在出版《愛在奔馳》（All the Pretty Horses）這部與他之前作品迥然不同的牛仔浪漫小說之前，亦沒沒無聞，長年窮困潦倒。
凱堔不像麥卡錫，他對高密度、抒情式的語句沒興趣。他和吉米．湯普森一樣使用平淡無奇的美式語句，以流暢而半帶幽默的方式讓作品變得更明快――我想到《鄰家女孩》中那個瘋狂的小鬼艾迪，他沿街走來，「打著赤膊，齒間咬著一大條黑色的活蛇」。但凱堔的作品特色不在幽默，在其驚悚――就像他之前的吉米．湯普森一樣〔以《致命賭徒》（The Grifters）或《體內殺手》（The Killer Inside Me）兩本書為例，凱堔幾乎也寫得出來〕，他覺得生活裡的悲慘充滿刺激，在這個世界上，一名女孩無情地遭受整個鄰區――而不只是一個瘋女人的凌虐；在這個世界上連英雄都顯得太遲疑、太懦弱、太猶豫不決。
《鄰家女孩》篇幅很短――僅有兩百三十二頁（編按：這裡指原文初版）――但不失為一部格局宏大的野心之作。其實我並不訝異；因為美國越戰後幾年，除了詩，數量最多的藝術表達形式就屬懸疑小說（那幾年我們這方面的成就實在乏善可陳。我們戰後嬰兒潮世代的人在藝術、政治和性生活的表現都滿遜的）。也許批評挑剔的人少一點比較會有好的創作吧。自法蘭克．諾里斯（Frank Norris）的《麥克悌格》（McTeague）後便是如此，那也是凱堔寫得出來的作品（不過凱堔的版本大概會刪掉許多煩人的對話，大幅縮短……到剩下兩百三十二頁左右吧）。
《鄰家女孩》（這個詞本身便呈現出迷濛、溫和浪漫、漫步於微光中、在學校體育館跳舞的畫面）以典型的五○年代場景做開場，由一名年輕男孩口述――很多故事都這樣，如《麥田捕手》、《一個人的和平》（A Separate Peace），和我自己的小說《總要找到你》（The Body）。故事一開始（繼一整章的序曲之後）便非常《頑童歷險記》：一名臉龐晒得黝黑的男孩，光著腳，頂著夏日的豔陽，趴在河裡的石頭上，拿錫罐抓小龍蝦。這時瑪姬來了，她漂亮，綁著馬尾，芳齡十四。當然了，瑪姬剛剛搬來。她和妹妹蘇珊住在獨力撫養三名兒子的單親媽媽蘿絲家裡，其中一名男孩是大衛小時候最要好的朋友（想當然耳）。他們一群人晚上都會擠在蘿絲．錢德勒家的客廳電視機前，看各種情境喜劇和西部片。凱堔以簡潔精準的方式喚起五○年代的氛圍――音樂、小國寡民的郊區生活、錢德勒家地下室的防空室代表的各種恐懼，然後抓住他營造出來的表象，輕而易舉地將之全面翻轉。
首先，在大衛的家裡，父親並非無所不知；這位父親是個無可救藥的花心男子，婚姻岌岌可危。大衛也知道這點，「老爸的外遇機會不斷，而且來者不拒。」他說，「從早到晚都會遇到馬子。」這諷刺淡淡的，威力卻絲毫不減；等你發現到痛，你已又繼續往前走一大段了。
由於一場意外車禍，瑪姬和蘇珊來到了錢德勒家（哪天真該有人研究一下車禍情節對美國文學的影響）。一開始她們似乎跟蘿絲的孩子相安無事――吠吠、唐尼和小威利――還有蘿絲本人，一位隨和、愛聊天、香菸一根接一根，孩子們若能對父母守口如瓶，就讓他們喝啤酒的女人。
凱堔的對話寫得很精采，蘿絲的話聽來銳利而帶點焦躁。「你們要記取教訓哪，各位男生。」有一次她說，「要記住這個，很重要的。你們只要隨時對一個女人好，她就會幫你做一堆事情。大衛對瑪姬好，人家就送他一幅畫……女生很好把的……給她們一點好處，就讓你予取予求。」
對於兩位心靈受傷的女孩，你大概會認為這是最適合的治療環境，她也是最好的大人，應該吧……可惜我們面對的作家是傑克．凱堔。他才不玩那一套。以前不玩，以後大概永遠也不會。
講話戲謔、看來溫和善良的蘿絲，精神其實正漸次崩解，慢慢墜入暴力與妄想的深淵。她是一個可怕但平凡的壞人，正適合艾森豪那個時代。作者從未解釋她出了什麼毛病。蘿絲和一群在她家廝混的小鬼用一句話做為護身符――千萬別說出來。那句話可以算是五○年代的代表金句，小說裡每個人物都牢記在心，直至不可收拾的地步。
最後，凱堔對孩子們的興趣反而比對蘿絲高――不只是錢德勒家的男孩和大衛，還包括所有在錢德勒地下室進出、凌虐並謀害瑪姬的孩子。凱堔在意的是艾迪、黛妮絲、東尼、肯尼、葛蘭，以及五○年代每一個愚昧的不良少年，那些理著平頭、髮上塗蠟，膝蓋因打棒球而滿是疤痕的孩子。有些像大衛這樣的小孩不只旁觀，甚至動手。有的參與其中，最後夥同拿起燒燙的針，在瑪姬的肚皮上刺下「I FUCK FUCK ME」的字樣。他們來來去去，看電視、喝可樂，吃花生奶油三明治……沒有一個人洩漏口風，沒有人去阻止地下室裡的慘事。那簡直是一場噩夢。幸福的表象下隱藏著猙獰可怖的情節。小說之所以成功，不是因為凱堔對郊區生活的精準描繪，而是因為我們不得不信――一群冷漠的孩子，一個鼓吹惡行的成人，再加上莫管他人瓦上霜的心態――這種事是可能發生的。畢竟當年確實有個叫凱蒂．吉諾維斯（Kitty Genovese）的女人在紐約的巷弄裡掙扎數小時，最後還是活活被刺死。她不斷尖叫求救，目睹的人很多，卻無人出面阻止，甚至沒有人打電話報警。
他們一定是把「千萬別說出來」奉為圭臬了……其實，從「千萬別說出來」，到「我們去幫個忙」大概只有一線之隔吧？
敘述者大衛是小說裡的好人，難怪他會為蘿絲地下室裡最後的那場大屠殺自責不已。因為善良是一種責任，也是一種狀態。他知道眼前發生的事是錯的，自然比那些缺乏道德、燒灼、割刺並性侵鄰家女孩的孩子更愧疚。這些事大衛都沒參與，但他也沒把錢德勒家的事告訴爸媽或去報警，因為他其實還是想要參與的。當大衛終於挺身而出，讀者才有了滿足感――這是凱堔施捨給我們的一道清冷陽光――卻又同時恨他未能及早行 。
如果讀者對這位可鄙的敘事者只覺得憎恨，那麼《鄰家女孩》便會像布萊特．伊斯坦．伊利斯（Brett Easton Ellis）的《美國殺人魔》（American Psycho）一樣，在道德拿捏上失了分寸。大衛也許是凱堔筆下最能引發讀者共鳴的角色了，他跟伊利斯所寫的色情商相差了十萬八千里。大衛的複雜心理使本書更能引發回響，這在他早期作品十分罕見。讀者會同情大衛，瞭解他一開始為何不願去告發蘿絲，因為蘿絲對孩子沒有歧見，不會當他們是礙手礙腳的討厭鬼，我們也能瞭解，大衛何以無法辨識是非。
「有時，這部電影會變得頗像六○年代末期的片子。」大衛說，「大部分像外國片――讓人覺得置身於某種迷人而深具催眠作用的朦朧幻影中，畫面飽含層層疊疊的意涵，最後卻又了無意義。演員則個個頂了張撲克臉，面無表情而被動地飄過一個個噩夢般的場景。」
對我而言，《鄰家女孩》最傑出的就是到最後，讓我能以自己的觀點去接受大衛――但在某方面又很排斥――就像吉米．湯普森的《體內殺手》中那位一面獰笑、一面痛毆殺人的神經警長勞．福特。
當然了，大衛比勞．福特可愛多了。
所以才會這麼令人搖頭。
傑克．凱堔是一位天生的小說家，他對黑暗人性的瞭解，也許只有法蘭克．諾里斯與麥爾坎．勞瑞（Malcolm Lowry）能夠匹敵。凱堔善於為讀者創造緊張懸疑，令人欲罷不能。（華納出版的《鄰家女孩》平裝封面是一名啦啦隊員的骷髏，跟書中內容毫不相干，看起來反而像是安德魯絲〔V. C. Andrews〕的恐怖浪漫作品，或史坦恩〔R. L. Stine〕的青少年恐怖小說）。凱堔是懸疑高手，小說也非常好看，卻遭到封面和呈現方式的嚴重扭曲，就如同吉米．湯普森的小說 面一樣，無法如實展現作品內容。《鄰家女孩》的生動，不是安德魯絲的作品所能比擬，大多數的大眾小說都達不到這樣的境界；這部作品不僅保證恐怖，它是真的令人毛骨悚然，卻又讓人放不下手；真正是欲罷不能。讀者害怕讀下去，卻又忍不住要看。凱堔在主題上的企圖心雖然低調，卻十分宏大；然而他的企圖心並未妨礙小說家的主要工作――以優雅或邪惡的手段去誘騙讀者。凱堔的手段大都是邪惡的……可是天哪，那手段可真誘人啊。
《鄰家女孩》遠遠勝過愚蠢感傷的《香杉市慢步華爾滋》（Slow Waltz in Cedar Bend），或不痛不癢、詭計連連的《造雨人》（The Rainmaker），只看《紐約時報》暢銷排行書籍的讀者，很難認識凱堔。不過我覺得，少了凱堔，我們的文學經驗會變得較為貧乏。他是個貨真價實的標竿，是優秀的作家，少數在「精英作家圈」之外真正具有分量的人。吉米．湯普森在許多同儕精英作家的作品絕版、被遺忘後，依然不斷再版與被閱。同樣的情形必然會發生在傑克．凱堔身上……只是我希望他能像湯普森，在死前便享受到成果。像《鄰家女孩》這種勢必會引起注意與評論的作品，必然可將他往成功推進一步。
一九九五年六月二十四日
於緬因州，邦格
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