前言
一封激勵自己、改變自己的邀請函
在魯道爾夫.拉斯伯(Rudolf Raspe)一七八五年的故事集《吹牛大王歷險記》當中,虛構的男爵說了許多想像的故事,內容圍繞著自己的足智多謀。在其中一則故事裡,他意外將手中的斧頭丟到了月亮上,於是他用生長神速的豆子養出長長的豆莖,長到讓他可以沿著豆莖爬上月亮拿回斧頭。在另一則故事裡,男爵槓上一隻鱷魚和一隻獅子,他巧妙地躲開攻擊,讓獅子一頭衝進鱷魚嘴裡,逃過一劫。還有一則故事說他把手伸進野狼的喉嚨,長驅直入抓住這頭野獸的尾巴,把野狼從裡到外翻了過來,就像把手套翻面似的。
而最著名的故事,或許是男爵騎著馬,陷入一大片沼澤裡。馬兒越陷越深,男爵四處張望,苦思如何脫離這險境。他冒出一個奇特的主意,男爵抓住自己的豬尾巴(當時流行的一種男士長辮髮型),靠著拉自己的頭髮,把人和馬雙雙拖出泥淖。
就算只是一種比喻,要靠拉頭髮把自己拉起來,怎麼想都不可能。撇開男爵打破的物理定律不談,我們都對類似的處境似曾相識。你可能今天一早硬是把自己拖下床,或是在吵架吵得正激動時叫自己冷靜。你可能意識到自己喝多了,逼自己離開派對現場。在面臨人生的重大轉折,像是搬到陌生的城鎮、展開新事業、開始或結束一段感情時,你勢必也得拉自己一把。男爵把自己拖出泥淖的故事,儼然成為人生諸多自我激勵時刻的寓言。
要達到任何目標,乃至於保有人生中你所珍惜的東西,事事都要經過一番努力。若不激勵自己前進,你恐怕移動不了半步。
我在二○二○年中疫情期間提筆寫作本書,就跟多數人一樣,我擔憂、心煩,勉強保持動力。過去幾個月來,我學會不要把任何一件事視為理所當然,無論是我的健康、工作、孩子們的教育,還是和朋友喝杯咖啡。然而,即使我熱愛自己的工作,我還是越來越難保持動力。為了寫一本關於自勵的書,我就從激勵自己提起筆開始。
所以,你要如何激勵自己呢?
一言以蔽之,答案就是—靠改變你的情況。
若是將一位心理學家、一位社會學家和一位經濟學家集合到一個房間裡,「透過改變情況來改變行為」可能是他們唯一會有共識的基本原則,至於其他的,大概都會引發激烈的唇槍舌戰。這是行為科學的一條基本原則,也是激勵學許多研究發現的基礎。
激勵學相對年輕,幾十年前才誕生。但隨著大眾對於環境如何激發個人成長越來越感興趣,這門學問也在短時間內發展神速。
我們常使用激勵學的觀點來激勵別人。企業設下組織目標,激勵員工努力工作。老師稱讚學生有進步,激勵他們繼續下去。醫護人員鼓勵病患遵從醫囑。關心環境的能源公司分享低耗能的做法,鼓勵大家節約能源。無論是對學生、同事、客戶或同胞,我們對如何激勵他人已經發展出一套又一套寶貴的見解。
而這些見解也能夠用來激勵自己。
你可以透過改變情況來改變行為。舉例而言,你可能知道自己肚子餓了的時候看到什麼就吃什麼,所以,如果你想開始吃得健康一點,先把冰箱塞滿新鮮蔬果,就不失為一個好辦法。還有一個辦法是告訴家人你想吃得更健康,下次你又伸手去拿甜甜圈,他們就可以叫你為自己說過的話負責。你也可以在心裡改變食物的意義,面對奶香濃郁的甜甜圈,你要把它想成「有害食物」而非「美味食物」。這些策略(容後詳述)各不相同,但都有一個共同點:它們改變了你的情況。冰箱塞滿蔬果,改變了你伸手拿點心時的選項。告訴家人你想吃得更好,改變了你負責的對象。催眠自己說甜甜圈是有害的,則改變了這個蓬鬆炸物在你心目中的形象。
在本書中,我會用科學案例說明如何借助激勵學的觀點來引導和駕馭自己,而不受制於自己的欲望。我會和你分享成功改變行為的四大關鍵元素:
首先,你要選一個目標。無論是決心找到真愛,還是立志練成雙手倒立,也無論你是行家或新手,你都要從訂下目標開始。
其次,你要在前往目的地的途中保持動力。你可以透過別人給你的好評和負評,以及回顧已有的進展和展望尚未做到的事,看看自己有沒有進步。
第三,你必須學會兼顧多重目標。別的目標和渴望可能會拉著你朝反方向走,你要學會管理這些目標,訂下先後次序,找到平衡之道。
最後,你會學到如何善用人際支持。單靠自己達成目標本就不容易,萬一有人擋路就更困難了。相形之下,若是讓別人來幫你一把,追求目標就會變得比較容易。
了解這四大元素還只是其中一步,你也要釐清你的成功食譜中缺了哪一味食材。你不必為缺了胡椒的菜餚加鹽。所以,舉例而言,在你覺得已經得到支持的情況下,尋求人際支持便無助於提升你的動力。你的問題可能不在人際支持,而在於對自己的目標提不起勁。若是如此,你要做的是找到火力全開的辦法,把內在動機的火力開到最大。
本書分成四部,分別處理成功食譜的其中一項食材。
第一部著重於如何訂下強大又具體(但不要太細)的目標,以激勵自己衝向終點。
第二部教你如何保持動力,用正確的方式檢視自己的進度,同時避開「中途障礙」。
第三部說明兼顧多重目標的最佳做法,剖析該在何時以哪一個目標為優先。
最後,第四部教你如何和別人互惠互助,大家一起走在達成目標的路上。
別忘了,每個人的問題都不一樣,沒辦法用單一策略一網打盡。本書歡迎你依據個人情況選擇適合自己的策略,為自己量身打造改變行為的辦法。我會在每一章結尾列出幾個問題,引導你自創一套個人專屬的改變之道。在回答這些問題時,除了思考你想達成的目標,也要衡量你個人特有的情況,包括機會和障礙在內。
本書是一封邀請函,邀請你將激勵學的原理運用在自己身上。你會學到如何建構目標系統、不同類型的目標如何影響你的達標方式,乃至於人常在何時何地裹足不前。但最重要的是,你會學到如何靠拉自己的頭髮,將自己拖出泥淖。