序
成就與貢獻
狄更斯一生共創作長篇小說13部半,其中多數是近百萬言的大編制作品,中篇小說20餘部,短篇小說數百篇,特寫集一部,長篇遊記兩部,《兒童英國史》一部,以及大量演說詞、書信、散文、雜詩。
他多次去歐洲大陸遊歷、旅居,兩次訪問美國,中年以後先後創辦《家常話》和《一年四季》期刊,發現和培養了一批文學新人。
狄更斯生活和創作的時間,正是19世紀中葉維多利亞女王時代前期。狄更斯畢生的活動和創作,始終與時代潮流同步。
他主要以寫實筆法揭露社會上層和資產階級的虛偽、貪婪、卑瑣、凶殘,滿懷激憤和深切的同情呈現下層社會,特別是婦女、兒童和老人的悲慘處境,並以嚴肅、審慎的態度描寫開始覺醒的勞苦大眾的抗爭。
與此同時,他還以理想主義和浪漫主義的豪情謳歌人性中的真、善、美,憧憬更合理的社會和更美好的人生。
狄更斯第一部長篇小說《匹克威克外傳》透過匹克威克和他至友的遊歷,暴露當時英國現實生活的黑暗,描繪了作者心目中的「古老的、美好的英格蘭」,反映了作者嚮往不受封建壓迫和資產階級剝削的思想與樂觀主義情緒。
作者還批判了英國的議會制度、法律、司法、監獄等,以輕鬆幽默的筆調描述紳士、車伕等各種人物,宣揚實施道德教育的理想。
從《董貝父子》以後,狄更斯的創作更為成熟。這部小說透過董貝先生與兒子保羅、女兒弗洛倫斯的關係,探討了財勢對人類美好天性的侵蝕,展現了作家對人類社會前途的憂患感。
《塊肉餘生錄》是半自傳體的小說,它的成就超過了狄更斯所有其他作品。它透過一個孤兒的不幸遭遇描繪了一幅廣闊而五光十色的社會畫面,揭露了資產階級對勞動人民的剝削、司法界的黑暗腐敗和議會對人民的欺壓。
作品塑造了不同階層的典型人物,特別是勞動者的形象,表現了作者對弱小者的深切同情。作者還企圖透過大衛‧科波菲爾的最後成功鼓舞人們保持對生活的信心,極力培養讀者的人道主義觀點。這部小說最後仍以一切圓滿作為結局,表現了作者的一貫思想。
《荒涼山莊》、《艱難時世》、《小杜麗》是三部政治意識很強的作品。《荒涼山莊》以錯綜複雜的情節揭露英國法律制度和司法機構的黑暗;《艱難時世》直接描寫罷工抗爭,是對英國憲章運動的策應;《小杜麗》詳盡描繪了負債人的監獄生活,同時也更為深入地揭露了英國官僚制度和機構的腐朽。
狄更斯最後一部小說《艾德溫‧德魯德之謎》雖僅完成23章,從中也可見其精雅文筆、嚴謹構思以及誘人的懸念和神祕色彩。
地位與影響
狄更斯是用英語寫作的最偉大的小說家。時至今日,他的作品仍像過去那樣震撼人心。
狄更斯生活在英國由封建社會向資本主義社會過渡時期。資本主義的發展使大批小資產者貧困、破產,無產階級遭到殘酷的剝削而淪為赤貧。當時在英國發生的無產階級革命運動,即憲章運動,給予狄更斯很大的影響,狄更斯從人道主義出發,呼籲統治者在追求個人利益的同時,不能剝奪勞動人民的權利,勸誡統治者要做講道德有良知的人。
狄更斯一直熱心於社會公益事業。正如他的好友約翰‧福斯特所說:「所有旨在推進現實的社會改革的運動,如爭取改善衛生方法、爭取實現窮人的免費教育、爭取改善勞動條件等運動,他都熱心贊助,直至生命的最後一息。他有求必應,隨時隨地答應主持關於上述議題的各種會議,他慷慨解囊,贊助一切慈善團體,無論是私人團體還是地區的組織。」
在英國文學史上,19世紀是群星燦爛的小說鼎盛時代。而在這些偉大的小說家中,狄更斯則是一顆最為光彩照人的明星。從小飽嘗人間艱辛的狄更斯最同情勞苦人民和孤苦無依的孩子。
狄更斯是高產作家,他憑藉勤奮和天賦創作出一大批經典著作。他又是一位幽默大師,常常用妙趣橫生的語言在浪漫和現實主義作品中講述人間真相,以至於馬克思也不得不讚嘆地稱他為「傑出的小說家」。
狄更斯以其小說創作篇幅宏大,氣勢磅礴,內容包羅萬象,風格雅俗共賞,豐富多彩,生前即已享譽國內外,是英國19世紀小說繁榮時期最傑出的代表作家,影響遍及歐美以及世界各國。
他的作品以及根據這些作品演化而成的各種通俗、兒童讀物和娛樂節目在全球廣泛流傳。