書籍是以傳播知識、介紹經驗、
闡揚思想主張為目的,
經過創作編纂並用文字書寫、
刻、印在一定材料上的著作物。
書籍的產生與文字的發明有關。一般認為,在夏商時代文字逐漸定型期,正式的書籍就已經產生了。
◤先秦時期的民間藏書家
孔子是我國最早的私家藏書家之一,也是先秦時期最大的藏書家。在對商周典籍進行整理編次時,他和弟子們曾對傳世圖書進行過廣泛的蒐集,《史通·六家》載:孔子曾使子夏等求周史記,得百二十國寶書。他還得到黃帝玄孫帝魁至秦穆公時的書籍文獻共3240篇,據說《詩》、《書》在經孔子刪定以前也各有3000多篇。
◤民間藏書誇江南
明朝民間藏書家人數眾多,藏書量空前豐富,可以說藏書之風浸染了全社會的各個階層。首先,各地藩王藏書為圖書史上之最。明初實行分封制,以後各地藩王不與朝事,又饒有家財,遂廣事蒐集,醉心藏書、刻書。他們所刻之書,校勘精審,版印精美,紙墨精良,在圖書史上被稱為「藩本」,歷來為藏書家所珍重。
◤文字獄與《四庫全書》
清初統治者除了採取政治、軍事上的措施外,在文化上則推行雙重政策。一方面積極接受漢族文化,力倡儒學,並多次進行大規模文獻整理,編纂大型圖書;另一方面又實行文化專制,製造大量文字獄。清初順治、康熙、雍正、乾隆諸帝都接受了很好的儒家教育,尤其康熙、乾隆經學、詩詞、書法造詣很高,僅乾隆留下的所謂「御製詩」就有43000餘首。