民居一詞最早來自於《周禮》一書,
原文是「辯十有二土之名物,以相民宅,
而知其利害,以阜人民,以蕃鳥獸,以毓草木,以任土事」,
疏曰「既知十二土之所宜,以相視民居,使之得所。」
民居是相對於統治平民百姓的皇宮的居室而言,
民間建築中百姓的住宅便通稱為民居。
◤原始民居
河姆渡遺址的建築是以大小木樁為基礎,其上架設大小梁,鋪上地板,做成高於地面的基座,然後立柱架樑、構建人字坡屋頂,完成屋架部分的建築,最後用葦席或樹皮做成圍護設施。其中立柱的方法也可能從地面開始,透過與樁木綁紮的辦法樹立的。這種底下架空,帶長廊的長屋建築古人稱為干欄式建築,它適應南方地區潮濕多雨的地理環境,因此被後世所繼承。
◤明清民居
以漢族的北方民居來說,不僅有了合院式民居,而且組合模式呈現出縱列和多個縱列的形式。由於氣候和地理環境不同,黃土高原地區出現了獨特的窯洞建築民居。這是一種冬暖夏涼、造價經濟、取材容易、適合當地生活的民居類型。
◤窯洞式民居
窯洞式民居有其獨特的建築結構和特點。其結構基本是直壁拱頂,外高內低,牆壁附以草泥來加固。它承襲了中國古代形成的特有的建築觀念,並由此而決定了它的建築格局。
◤民居與傳統文化
天人合一是中國傳統文化審美思想的最高境界,這遵循了中國儒家思想文化的發展,也是中國傳統文化的凝聚和融合。這種思想在中國傳統民居中具體表現在住宅空間的組織和劃分上,最具代表性的就是北方四合院,宅院中庭院和廳堂的組合空間就是依典型陰陽思想觀念為基點的。
從院子平面不僅可以看出整個院落由四周的房屋相圍合,形成了外實內虛的陰陽關係,而且,房屋的排列也遵照了一主一次的陰陽關係,如中軸線上的門屋和正堂與兩邊的廂房相配。此外,像福建的五鳳樓、南方合院的四合院的四水歸堂式等,都是這種傳統天人合一思想的縮影。