本書是請一流文學專家對歐·亨利的60餘篇經典作品翻譯、壓縮和改寫,並配以輕鬆詼諧提問。
◤二十年後
一位巡警在大街上昂首闊步,他身材高大,手中的警棍舞動出各種花式。他不是在表演,因為街上已經靜無人跡。他是在盡職盡責,絕大多數商家已經打烊,他不時檢查一下某些商店的大門是否鎖嚴。巡邏至街區中部,五金店前有一個男子。巡警慢慢走到他面前,男子主動說他在等他的朋友杰米,是二十年前定下的約會。男子解釋說,當時此地還叫做大喬佈雷迪餐館。巡警證實是五年前重新改建了。在男子劃火柴點雪茄的當兒,巡警看見他是個方下巴,目光銳利,一臉蒼白,眉際有一道傷痕,領帶別針上碩大的鑽石刺人眼目。
男子將巡警當成自己的傾聽者,講起他和「從小一起長大的朋友」杰米的故事。他們同在紐約長大,杰米比他長兩歲。十八歲那年,他要到西部闖蕩,二人來到大喬佈雷迪吃飯,杰米不願離開紐約,於是二人約定二十年後的今晚十點在此見面,不管遠在何方,都要趕來,不見不散。巡警被他的故事打動了,問他們二十年間是否常有聯繫。男子說最初的一兩年裡還有,不過後來我東奔西顛,也就顧不上了。但只要杰米還在世上,今晚他肯定會來見我。他是我世上最忠實可靠的老朋友。還差三分十點,巡警問他在西部混得如何。男子自豪地講,那還用說?杰米是個好人,但太老實,又生活在使人變懶的紐約,能做到我的一半就差不多了,而在西部,人都要特別精明,才能適應那種在高空鋼絲上競爭的生活!
巡警說我要執行任務去了,如果你的朋友杰米十點還沒來,還等他嗎?男子說至少還要多等半小時。牛毛細雨隨風而至,男子孤寂地抽著雪茄,苦等著他渴望一見的老朋友,苦等著這個略顯荒謬的約會。
【杰米會如約而至嗎?】
◤托賓的手相
托賓接到來信,得知女友卡蒂·瑪霍納三個月前就從愛爾蘭動身來找他,但他們至今沒見上面。要知道,她還帶著托賓賣掉祖產換來的一百元哩!尋人啟事也登報了,她還是跟化在了空氣中一樣。托賓心情惡劣,我陪他到康奈島消遣。他一路上罵個不停,幸好,在「埃及手相學家佐佐夫人」的魔法帳篷前,他心情稍好了些。托賓本來迷信,就交上十美分看手相。在佈置得神祕而詭異的一片紅色之中,佐佐夫人看了托賓的「命運線」,說些似是而非的話,托賓信以為真,對著我的耳朵雖說是「耳語」其實挺大聲地說佐佐夫人話中所指的是「卡蒂·瑪霍納」,而佐佐夫人也就跟著說托賓的「名稱線」裡嵌著「卡」「瑪」二字,還叫他提防一個暗色的男人和一個亮色的女人,說他不久要航行,還要破財,但有一條紋路說他吉人天相,有一個鷹鉤鼻子的人會幫助他……
【佐佐夫人的話會一一應驗嗎?】
◤綠門
在紐約,到處都有半吊子的冒險家——勇敢而傑出的人物。而魯多夫·斯坦納是一位真正的冒險家,一到晚上,他必定會離開他租用的過道隔出來的臥室,到夜色中尋找意外的驚喜,哪怕在警察局過夜,哪怕被騙子和托兒坑蒙拐騙,哪怕手錶和錢財遭殃。
魯多夫是一位鋼琴商店的推銷員,年輕、英俊。今天晚上,他在街上已經兩次接到一位黑人廣告卡片發放者的邀請。在他發的卡片中有牙醫廣告,而另一張卻只印著兩個字:「綠門」。魯多夫還在猶豫時,黑人向他投來不屑的目光,大大地刺激了年輕的冒險家。為了證明自己探索奧祕的智勇,魯多夫向那座五層高樓走去。黯淡燈光下有一扇綠門。他知道,那扇門後什麼事情都可能發生,他的呼吸加快,但還是敲了幾下門。
【綠門背後有著怎樣的故事?】