前言
要是沒有錢及對金錢的需求,世人將失去現在的一半友情。
要是運用得當的話,錢是具有積極意義的。
——喬治.麥克唐納
多美麗的捲筒,多漂亮的抽屜,
裡面裝著錢袋、硬幣,還有鐵礦,
亮光閃閃的圓形物幽禁帝王
摩登、無聊而乏味的圖章,是英鎊!
是的,現金使阿拉丁神燈明亮。
——拜倫
即便你才華橫溢,擁有美好的前景,但也不要放棄對富麗堂皇的宮殿的幻想,正如你在貧苦時,需要物資一樣。
——布林維爾
那些想建造房子的人,卻不知道該從哪裡拿錢,
只能讓自己越來越遠離房子。
——楊格
「我就是在這裡經歷了人生最為艱難的歲月,」愛德華.莫蘭,這位著名的海軍主題繪畫畫家,最近在拜訪費城時這樣說,「西元一八四四年,我從英格蘭搭乘一艘裝載移民的船來到了紐約。當時我只有十五歲。在大城市徘徊了很長一段時間,我花光了身上的錢,只好步行到費城。沿途每到一個小鎮,我都靠打零工來賺錢。很快,我來到了費城,開始在詹姆士.漢密爾頓手下學習,我真的非常感謝他。當然,他無法理解為什麼我會如此貧窮,因為我身上有種能讓人愉悅的東西。但是,有一天,當他知道我住在一間閣樓裡,在那間閣樓裡,唯一的家具,就是一張木製的椅子與幾份紐約的報紙。」
「你是怎麼熬過來的?」他以驚訝的口氣問道。
「沒什麼啊!」我回答說,「晚上,我睡在報紙上,白天坐在椅子上。」
當然,這是一個非常極端的例子,但也是成千上萬人從貧窮與匱乏中掙脫,追求名聲與財富的典型例子。事實上,在美國,年輕人與艱難的環境抗爭,這是再正常也不過的了。正如一位來自英國的旅行者說,出生在木屋或是貧窮的家庭是為未來的偉大做好準備的一種方式。當然,我們現在已經不再處於住在木屋的那個時代了,但這位旅人說的話依然有道理,特別對那些出身貧苦,但又想在這個世界上有所作為的男孩來說,更為真實。他可能無法像莫内那樣,在倫敦或是巴黎成功地舉辦畫展,或是成為水彩畫協會的會員,但他依然可以在某些領域,以自己的方式去創造偉大,依然可以憑藉努力,過上更體面的生活。
「我會為城市的教會捐贈五美元。」一位蘇格蘭人在街上遇到一位牧師,在牧師沒有要求捐贈的情況下,主動這樣說。
「非常感謝你。我們正需要這筆錢,這將可以做很多善事。」牧師極為真誠地說。
牧師在離開那位蘇格蘭人時又說道:「碰巧遇到這樣一個善人,真是太幸運了。」
「等一下,」蘇格蘭人轉過身對牧師說:「我身上只有五美元,我可以不給,也可以自己花掉,那樣我就不需要再為郵票出錢了。」
這位蘇格蘭人節省不必要開支的做法,成為貫徹了他一生的工作方式,讓他可以省下五美元給那位牧師,否則的話,牧師是不會那麼「幸運」的。
「我們在這裡也不會有什麼大收穫的。」一位女士這樣對她的同伴說,當時約翰.穆雷在她們說出了那個用於慈善目的的募款計畫時,他正在寫作。聽完了之後,他吹滅了一根蠟燭,然後捐了一百美元。那位女士說:「穆雷先生,我真的是太驚訝了,我原本以為你不會捐錢的。」穆雷這位虔誠的信徒問她,為什麼會有那樣的想法,在這位女士回答後,穆雷說:「女士們,這就是我捐給妳們一百美元的原因。正是靠平時的節省,我才有錢去做慈善。一根蠟燭其實就已經夠亮了。」
愛默生曾說過下面這件逸事:「波士頓有一位很有錢的商人,一日,他的一位朋友代表一個慈善機構前來拜訪,希望他能夠有所捐贈。此時,商人吩咐他的手下準備一半的薄餅,而不是整份圓圓的薄餅,朋友覺得這可不是一個好兆頭啊!但讓他驚訝的是,商人在聽完他的話之後,竟然答應捐贈五百美元。朋友表達了他的不解,因為那些只準備一整個薄餅的人,才有可能捐贈五百美元啊!但是這位商人說:『正是因為平時節省了半個薄餅的錢,省下一些小的開支,我現在才有錢可以做善事。』」