作者的話
山櫻花呀開滿樹
山櫻花呀開滿樹，
家裡阿妹呀想念他呀他，
什麼時候才回家？
山櫻花呀年年開滿樹，
家裡阿妹呀年年在想他呀他，
他呀他，
什麼時候才回家？
〈山櫻花〉的故事裡，櫻子唱的這首歌，歌詞其實是我寫的。小時候，家門前真的有一棵山櫻花樹，每年春天開滿一樹緋紅櫻花。後來，不知道什麼時候，它就不見了。現在，它年年開在我的記憶中。
〈山櫻花〉是我寫的第一個「阿婆」故事。一位在櫻花樹下等待摯愛歸來的阿婆，在那個艱困的年代獨立帶大兩個孩子，一輩子綿綿無盡的等待，只有山櫻花精靈知曉她的心事。
第二個阿婆的故事是〈草魚的眼淚〉。一位在月光下陪著兒孫做酸菜的阿婆，平日伴著大水缸裡的草魚，等待日夜思念的兒孫回家共享天倫。只有草魚精靈明白她的甘苦。
會開始寫阿婆們的故事，要從我自己的阿婆講起。小時候，我跟爸爸、媽媽住在市郊的長街上，阿公、阿婆住在有晒穀場的田中央。最喜歡農忙時節，可以跟著媽媽到阿公、阿婆那裡幫忙。大人忙農事，我和大狗穿梭在種有筊白筍的池塘邊，看草魚靜靜的在水裡游動；鑽進橘子園，看一樹的蝴蝶猛然飛起；爬上柿子樹，查看哪一顆透亮的果實最好吃。那時的阿婆，像是粒忙得團團轉的陀螺，蒔田插秧、割稻晒穀；上山採茶、下田種菜，家裡養著一群雞、鴨、豬隻，還要料理一大家子的正餐和點心。
然後時光流逝，我長大了，阿婆老了；我出外讀書，阿婆不再農作，搬來長街的家裡；我結婚生子，當我的兒女會叫「阿太」時，阿婆竟拉著我的手問：「你從哪裡來？你是誰家的孩子？」
於是，我邀請童年時認識的精靈們，帶我回到阿婆們的年輕時代，品嘗生活中的酸甜苦辣，共享生命中的喜怒哀樂！這兩個故事結為合集，以《山櫻花》為書名，由東方出版社出版，當年入圍了金鼎獎。
第三個阿婆故事是《柿子色的街燈》，貓咪精靈、桐花精靈和九降風精靈，帶著小女孩經歷老姨婆的悲喜童年。在小天下出版後獲得不錯的回響，得到當年度金鼎獎的肯定，後來也由客家電視臺拍成動畫。
很高興〈山櫻花〉和〈草魚的眼淚〉這兩個故事，獲得小天下團隊的青睞，有了重新打造、再度出版的機會。就像山櫻花呀年年開滿樹，我期待阿婆們的故事能夠常常與讀者相見，讓大小讀者都能想望——眼前滿臉皺紋的老婆婆，也曾有過濃烈、美麗的生命花火。就以下面這首〈草魚的眼淚〉中，老阿婆的孫子、孫女們唱的歌，歡迎大家跟著故事精靈們，一同走進阿婆們的故事裡。
水草唱歌啵啵啵，
螃蟹打鼓咚咚咚，
蝦子跳舞啦啦啦，
啵啵啵，
咚咚咚，
啦啦啦，
我家是美麗的水世界，
你要來玩嗎？
我家是美麗的水世界，
歡迎你來呀！
推薦文
寂寞與守護
林玫伶（兒童文學作家）
這本書，寫著兩位老婆婆寂寞的故事。
一百歲的老阿太，很多事情都記不起來了，卻對一把半截的牛角梳念念不忘。老阿太的記憶停留在六十幾年前，夫婿被徵兵赴戰場的前夕，他為她梳髮挽髻，她為他折斷牛角梳，各執一半，做為兩地解相思的信物。
當時年方三、四十歲的她，帶著襁褓中的幼兒，以及還在肚子裡尚未出世的孩子，與君別離，然後一等等到百歲，長髮由黑梳到白，牛角梳仍只半截。
另一個故事的主角，是位又瘦又駝的老伯婆，一直沒有出嫁，父母過世後便在埤塘養草魚，一養幾十年，和飼養的草魚相依為命。大埤塘被政府徵收後填平，老伯婆離開家鄉，搬到同樣有大埤塘的新街仔。
別人問起時，她總是說兒子、媳婦在臺北做生意，和孫子、孫女住在一塊兒。但老伯婆沒有嫁人，哪兒來的兒子、媳婦呢？
萬物有靈。
很老很老的山櫻樹成精了，很大很大的草魚也成精了。牠們化身精靈，陪伴寂寞的老婆婆。這頗符合客家人的自然崇拜，深信山、水、田等都有主神，萬物值得敬畏，樹精、魚精都有靈性。
而這些精靈，只有單純善良如小馨、小瑜，才能看得見；並且透過小馨、小瑜的介入，讓老婆婆的寂寞得到安慰。
除了寂寞，這也是兩個老婆婆守護的故事。
老阿太六十幾年來守護著一份痴情與承諾；老伯婆的埤塘被填平，她帶著如子女般的草魚另覓他處，也是守護——想想，老伯婆的背怎會這麼駝？答案可想而知。
故事的背後，也在映照客家女性的的堅忍。
年輕喪偶的老阿太，守著信物，茹苦含辛的養育兩個幼子；未婚的老伯婆，不敢坦承自己單身的事實，必須設法掩飾，並在草魚身上尋找慰藉。
坦白說，我覺得很不捨。
作者創作這樣的故事，或許可鼓勵小讀者學習傾聽老長輩的心思，在感動之外，也細心體會這份寂寞與守護背後代表的意義。
我在客家小鎮美濃出生長大，閱讀這本具有濃濃客家風味的奇幻故事，格外有感。無論是客家的稱謂、婦女紮的髮髻、製做酸菜的過程、平安戲祭典、守護一方土地的伯公廟、唱山歌的曲調……，在作家筆下，自然生動的勾勒出客家活跳跳的日常。
故事如詩般的美感與流暢，加上充滿韻味的插圖，字與畫讓情景愈見交融，角色描繪愈加深刻，是一本又好看又引人深思的兒童讀物。
書評
積澱的生命火花——試析《山櫻花精靈》
張子樟（兒童文學、青少年小說研究專家）
人的一生有如四季。百花怒放的春天一時無法領略殘冬的悲涼。在孩子的心目中，祖父母輩的過去是本不易閱讀的大書，翻開費力，字裡行間盡是謎語般的片段，難以理解。或許透過時空的轉移，親自在現場出現，心中的謎團才能解開，陳素宜的《山櫻花精靈》嘗試藉由幼童的觀察和參與，了解兩位老人家的虛無期盼。
這本書由兩篇故事組合而成，作者追憶童年往事，把舊日曾經住過的新街仔的一種追溯，化成美好的記憶。不知是否是作者的有心安排，兩篇故事都借用了十歲上下的小女孩的雙眼，檢視兩位老婦人的淒涼一生，讓人讀來，格外心酸。
〈山櫻花〉中的老阿太年逾百歲，失憶情況嚴重，無法辨識眼前親人，但對往事卻記得一清二楚，尤其對當年丈夫被日軍徵召入伍一事，記憶猶新，也因此她始終活在過去。小女孩小馨一時無法理解老阿太對半把牛角梳的偏愛。等櫻樹精化身的小櫻出現，帶小馨重回六十年前的新街仔，小馨才恍然明瞭老阿太另外半把牛角梳的下落。她把老阿太的先生當年埋在櫻樹下的梳子挖出來後，故事便剎然結束。
〈草魚的眼淚〉中的老伯婆是外來者，小瑜兒對她的過去一無所知，只是對她那特大號、會發出魚兒遊動聲的大水缸有興趣，完全不知大水缸對老伯婆生命的意義。她是位孤孤單單的老婦人，但卻常對人提起自己的兒媳孫兒女。小瑜兒甚至在半夜看到所謂的兒媳孫兒女幫老伯婆踩酸菜。等阿祥伯的埤塘放水，抓到四條大草魚，老伯婆大叫：「不能吃他！不能吃他！他是我兒子呀！」小瑜兒才恍然大悟，原來大水缸有這樣特殊的意涵。
〈山櫻花〉呈現了老阿太對生命中唯一男人的永恆思念，〈草魚的眼淚〉則刻劃了老婦人老伯婆的幻想世界。兩篇作品間接描述當代老婦人的寂寞和孤獨。活在昔日生活裡的老阿太，一生追逐的生命目標就是期盼早年被強徵入伍的丈夫能安全歸來。這無窮無盡的等待是她生命樂曲的主調，低沉近乎無聲，人生的無奈展露無餘。一生未婚的老伯婆幻想草魚是她的親人，可以幫她製作酸菜，但草魚為人所殺所食的宿命幾乎令她喪命。兩位老人家往後的日子，便成為讀者可以填補的無限空間。她們的遭遇也就是許多她們那一代婦人的縮影。既然無法與既定命運抗衡，她們只得消極的順從命運的安排。生命殘燭餘光漸趨昏暗，徒留一連串惋惜哀嘆之聲。她們的一生記載了臺灣二十世紀部分婦人的生命故事，足以令讀者憐憫、同情。
故事中的兩位少女，年紀不大，但在與櫻樹精和草魚精的接觸中，深刻體認大自然動植物與人互動的意涵。半把牛角梳記錄了老阿太的終極關懷。她一直不知她的丈夫早已為日軍捐軀的事實，依然在苦苦等候他的歸來。老伯婆一生孤苦伶仃，無親無戚，把蓄養的草魚視為親人，當然無法承受草魚被捕殺的命運。
作者以散文的筆法勾勒了對往昔美好生命歷程的追念。過去的一切再也無法重現，但曾經有過，便值得追述筆錄，留給後代子孫去追思。兩篇文字均從真實進入到幻想。真實世界的刻畫呈現了客家生活文化的一面，細膩精緻，作者駕御文字的功力值得讚佩。奇幻部分的描繪雖屬虛構，但合情合理。如此一來，讀者便很容易進入幻想世界，得到閱讀上的滿足。兩位敘述者一個回到從前，一個看到幻景（老伯婆的兒子、媳婦帶著兒女回來幫忙踩酸菜），使得故事有了轉折，也更合理些，結束時更有討論的大空間。讀者可以從不同角度出發，繼續構思設想，勾勒兩位老婦人的未來。可以肯定的是，悲劇的可能性遠高於喜劇，因為她們的生命火花巳逐漸轉為微弱，終究有熄滅的時候。
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