作者自序
我第一次為超導著迷,是在2003年。
那一年,我讀大三。在那個春夏之交的季節,SARS肆虐,所有學校都採取了停課封校措施。不上課的我們,除了在宿舍看《尋秦記》,在操場閒聊瞎逛外,還有大把時間坐在圖書館靜靜地看書。偶然發現的三本科普書:《超越自由:神奇的超導體》(章立源著)、《超導物理學發展簡史》(劉兵、章立源著)、《邊緣奇蹟:相變和臨界現象》(于淥、郝柏林、陳曉松著),帶我走進了神奇的超導世界。
我第二次與超導結緣,是在2004年。
那一年,我大四畢業,面臨未來的抉擇。是選擇實現兒時的理想、父輩的期望,成為一名教師?還是選擇發掘自己的興趣,走上科學的道路,成為一名學者?我毫不猶豫選擇了後者。在經歷驚險的免試推薦環節後,我幸運地來到了中國科學院物理研究所,幸運地遇到了一位極其淵博、敬業的教授,幸運地開啟了我在超導國家實驗室的五年碩博連讀生涯。博士生的生活,可以用清苦和枯燥來概括。我的工作,就是日復一日地「燒爐子」,用光學區域熔煉法生長銅氧化物高溫超導單晶並測量其電磁物性。生長了數十根單晶,測量了數百個樣品,得到了一堆可能並不是很有趣的數據。眼看畢業臨近,論文卻還遙遙無期,深感鬱悶和苦楚。然而在2008年,我又一次幸運地趕上了鐵基超導研究的熱潮,於是,論文和畢業,都不再是問題。
我第三次和超導相戀,是在2009年。
那一年,我博士畢業,又一次面臨人生抉擇。物理所的同學們大部分都選擇了出國留學,而我則曾一度懷疑自己的科學研究能力和英文能力,認為很難在科學研究的漫漫長路上走得很遠,在是否「逃離」科學研究圈的問題上猶豫不決。在一個普通的燒爐工作日,導師關切地問我工作的事情,我說想留在北京,可是很難找到合適的工作。他緊接著問了一句:「為什麼不考慮留在物理所工作?新來了一位很厲害的研究員,我可以推薦你到他組裡啊!」我惶恐地點了點頭。於是,幸運又一次降臨,畢業、留所、工作,一氣呵成。從助理研究員、副研究員到博士生導師,開啟了一個典型而艱苦的升級打怪之路。打怪打的不是別的,正是我博士期間遇到的鐵基超導體,只不過研究內容換成了更高等級的中子散射,出國做各種實驗和日常英文交流是必備技能。如今我已經帶著自己的博士研究生,在高溫超導的實驗研究領域,自信地發表研究論文。超導,成了我科學研究生命裡再也分不開的那個「她」。
從1911年發現超導現象開始,超導研究已經一百多年了,然而它依舊長盛不衰,吸引著全世界無數科學家的注意力。不只是因為那些絕對零電阻、完全抗磁性、宏觀量子凝聚等神奇物理現象及其巨大的應用潛力,還因為其中蘊含的深刻物理內涵可能帶來一場凝聚態物理的新革命,更因為超導研究道路總是充滿意外和驚喜。
回顧我那短短的科學研究之路,我非常幸運能遇到了超導的好時代。
回顧整個超導研究的歷史,我們會發現幸運和不幸,其實都不是偶然。
回顧和超導相關的物理發展之路,或許會發現,那個他或她,總會找到屬於自己的「小時代」。
在「啟蒙時代」裡,人們敬畏自然、理解自然,從普通的電磁現象,深入到了物質的內部結構和機制。
在「金石時代」裡,超導現象被發現,初步認識了這個神奇的物理現象。
在「青木時代」裡,超導材料大量出現,各式各樣的新超導材料,沒有做不到,只有想不到。
在「黑銅時代」裡,高溫超導橫空出世,物理學皇冠上的明珠,是那麼耀眼,紛繁複雜的物理現象,是那麼激勵人心。
在「白鐵時代」裡,鐵基超導意外發現,超導家族空前繁榮,非常規超導機理似乎觸手可及。
在「雲夢時代」裡,室溫超導極具可能性,新超導材料如雨後春筍,超導機理研究不斷帶來重要啟示,我們甚至能暢想未來的超導世界,將如夢想般的美好。
這一個接一個的「小時代」,科學家的身影也越來越多,他們在超導研究領域取得了令世人矚目的成就,甚至有的已經引領凝聚態物理走向前去。
我相信,在當今這個「小時代」,如果有你,會更精彩!
羅會仟